佐佐木再次拜访了周恩来。周恩来特意选择了明朝以前的龙井，请他品尝。佐佐木对此赞不绝口，并从茶开始了话题。佐佐木向周恩来传达了田中角荣的想法，希望打破禁锢中日关系的坚冰。周恩来欢迎田中角荣来中国参观，并承诺将受到与尼克松相同的待遇。
上海舞蹈剧团访问日本表演，受到日本人民的热烈欢迎，表演，立即在日本民间引发中国热，日本亲台组织偷袭代表团，日本警方及时救援，田中角荣和外交部长太平正芳很快来看望孙平华团长和代表团成员，凌燕转达了周恩来的决定，邀请田中角荣秋季访问中国，田中角荣承诺使用日本航空公司专机代表团回国，孙平化不能成为主人，所以他不得不向周恩来报告。周恩来觉得田中角荣还是想借此机会为自己的访华打通航线。毕竟联系中断已经太久了。周恩来让孙平华答应田中角荣的好意。
田中角荣派竹入义胜来中国，周恩来让外交部做了周密安排。吴阶平告诉邓英超周恩来的检查结果，邓英超知道周恩来的膀胱癌已经转移，身体越来越差，但他仍然坚持接待外国客人，处理外交事务。周恩来很晚才回家。邓颖超劝他注意自己的健康，拿出周恩来送给她的定情明信片。他不禁想起了那些艰难而快乐的岁月。周恩来不在乎自己的病情。他当了20年国家总理，终于期待着和美日邦交朋友的好机会。他不能放心。相反，周恩来建议邓颖超放松，他只是想为国家的外交事业而死。邓颖超痛苦地哭了起来。
田中角荣担心亲台派再次闹事，派人安抚蒋介石。周恩来得知田中角荣和蒋介石暧昧，就和毛泽东商量是否取消田中角荣来华之行。毛泽东立即决定如期发布邀请公报，并要求周恩来以高标准的礼仪欢迎他，展现中国的胸怀。周恩来担心广大人民群众不能接受这个决定。毛泽东要求有关部门做好解释工作，日本军国主义侵略中国。
1972年9月25日，田中角荣的特种飞机来到北京。周恩来亲自来到机场迎接他。他还举行了盛大的欢迎仪式，邀请田中角荣参观三军仪仗队。这是尼克松访华以来中国外交史上的又一次破冰之旅。周恩来举行了欢迎宴会，招待田中角荣和代表团成员，并发表了中日邦交的声明。田中角荣轻描淡写地承认，日军给中国带来了很大的麻烦，并公开鞠躬承认自己的错误。周恩来和与会者听起来很刺耳，田中角荣甚至把侵略战争说成了麻烦。
毛泽东得知这种情况，也暴跳如雷。今天是中日正式会谈的日子。周恩来指出，田中角荣对日本侵略战争对中国造成的伤害只说了“麻烦”二字。中国政府和中国人民绝不同意。田中角荣辩称，这是两国语言表达的不同。然后周恩来明确表示，日本不与台湾断交，中国不会与日本建立外交关系。
中日谈判进行了两轮，但仍存在意见分歧。周恩来要求姬鹏飞考虑措辞，用“中日邦交正常化”取代日本所说的“战争结束状态”。周恩来提议暂时避免日本和蒋介石签订的合同。只要中日建交，日台合同自然就废除了，姬鹏飞根据周恩来的建议连夜整理了一份公报。
毛泽东一大早就见到了田中角荣和日本外务长太平正芳，得知中日双方已达成协议，毛泽东非常欣慰。
