龚鹏不幸去世，周恩来很晚才回家，他让邓英超参加龚鹏的追悼会，邓英超也很难过，担心乔冠华不能接受沉重的打击，周恩来决定在《人民日报》上发表龚鹏去世的消息，纪念她为新中国外交事业贡献一生的精神。
尼克松和巴基斯坦总统叶海亚见面，请他帮忙联系中国政府，并秘密进行。不久之后，美国驻巴基斯坦大使希拉利向基辛格报告了北京的意见。蒋经国向蒋介石汇报了中意建交的消息。蒋介石不同意。蒋介石向他汇报了一个危险的信号。尼克松在晚宴上公开表示，中国共产党是中华人民共和国。蒋介石立即提高警惕。他立即召开中国会议，讨论巩固与美国的关系，决不能让中国共产党再得寸进尺。
为了写一篇关于中国之旅的演讲，毛泽东派雁把斯诺叫到中南海，直截了当地提出与尼克松会谈，请斯诺告诉尼克松，让他悄悄来北京谈论中美问题，斯诺认为中美尚未正式建立外交关系，也担心毛泽东和尼克松争吵，毛泽东说尼克松已经派人传信，想派特使与中国政府和谈，毛泽东知道和尼克松会有分歧，但只要能达成协议，毛泽东欢迎尼克松访华，坚信中美早晚会建立外交关系。斯诺想公开与毛泽东发表谈话。毛泽东高兴地同意了，并欢迎他留在中国。
毛泽东把斯诺送走后，还有更多的意义。小吴好奇地问了毛泽东和斯诺之间的友谊。毛泽东详细讲述了斯诺在中国的经历。他选择斯诺与中国和美国建立联系。尼克松仔细阅读了斯诺的文章，认为中国政府的态度不明确。他派人公开发表声明，承认他读过斯诺的文章，希望中国在国际大家庭中发挥关键作用。
1971年，第31届世界乒乓球锦标赛在日本古屋举行。庄则栋和他的球员们都渴望尝试中国乒乓球的优势，但中国还没有与日本建立外交关系。周恩来希望中国队参加世界乒乓球锦标赛，他也可以借此机会与世界联系。他立即向毛泽东报告，毛泽东也支持他的想法。周恩来亲自来到乒乓球队训练中心，让他们组建一支球队。毛泽东还希望运动员们坚持“友谊第一，比赛第二”的原则，庄泽东发誓要努力训练，永远不辜负祖国和人民的希望。最后，周恩来和运动员们合影留念，打了几轮。
比赛期间，毛泽东也时刻关注世乒赛，让小吴及时向他汇报比赛消息。中国乒乓球队开车去了比赛场地。美国运动员科没有赶上公共汽车，所以他错误地上了中国运动员的专车。庄则栋主动迎接科恩。两人一见如故，庄则栋还送给科恩织锦作为礼物。科恩很高兴。当汽车到达目的地时，科恩和庄则栋握手告别。媒体记者拍下了这一幕。这条花絮新闻很快被世界各大报刊转载，领队严厉训斥了庄则栋。
毛泽东看到庄则栋和科恩的消息，称赞庄则栋。与此同时，尼克松也在报纸上看到了报道。他不想错过这个难得的好机会。他想让美国乒乓球队在比赛结束后访问中国，让基辛格向中国政府申请，但外交部拒绝了，因为美国乒乓球协会坚持两个中国的想法，周恩来征求毛泽东的意见，毛泽东答应考虑。
转眼间，几天过去了，看到世界乒乓球锦标赛即将结束，但毛泽东仍然没有得到批准，尼克松很焦虑。科恩认为访问中国的行动没有被问及。他把队服送给庄则东作为礼物，拥抱他说再见。
