针对蒋介石的防共反共计划，毛泽东等人计划同意北撤皖南士兵，条件是对方解除了对共方军队的军事封锁。然而，蒋介石下令围剿黄河以南的共产党军队。
斯诺本决定和海伦一起回到美国。当他排队上船时，斯诺在报纸上看到蒋介石封锁共产党的消息，这让他感到困惑。他忍不住因为小事和海伦大吵了一架。海伦告诉他，她在中国的11年里经历了很多，但她总是感到非常脆弱，周围没有亲戚可以照顾她。斯诺听到妻子的倾诉，深感愧疚。他答应海伦战后每天陪着他。
然而，几分钟后，斯诺做出了改变他一生命运的决定。最后，他背叛了对海伦的承诺。斯诺在甲板上注意到了当天报纸上的一条新闻。他惊呆了。他没怎么想就匆匆告别了海伦。他没有回头就大步下船，让海伦独自在船上哭泣。
斯诺打电话给华盛顿•吴问其他国家的合作是否会崩溃，但吴什么也没告诉他。此时，斯诺感到非常孤独。他留在了中国，但他可能会永远失去海伦。就在他转身的那一刻，他知道他深深地伤害了海伦，但他仍然无法说服自己不要见证他深爱的中国历史。
皖南事件立即爆发，斯诺报道了事件的真相，引起了全世界的轩然大波。美国政府甚至考虑停止对蒋介石的经济支持。大量爱国者在这次更加激烈的“镇压共产党”行动中受到伤害，蒋介石的行为也引起了绝大多数人的愤怒。
舆论对皖南事件的真实报道引起了蒋介石的愤怒。他批评了宋子荣对宋庆龄和工会运动的支持。到目前为止，宋子文不得不公开表示，他已经退出了工会运动，这意味着中国的工业合作运动遇到了前所未有的瓶颈。面对民族正义，宋庆龄发表了一封公开信，谴责蒋介石和国民政府。
为了和平解决皖南事件，毛泽东宣布解决皖南事件，得到了各方爱国者和国际舆论的支持。国民党被迫释放叶挺等人，蒋介石发动的第二次大规模“镇压共产党”行动以失败告终。
斯诺的报道引起了国民党当局的极大反感。他们吊销了斯诺的采访权，并向他发出了驱逐令。斯诺找到了王勤诗和宋庆龄一一告别。斯诺说，他看到了腐朽政权在中国的软弱和腐败，以及共产党的发展和成长。只有共产党才能从列强的铁蹄下拯救中国。无论他在哪里，他都会支持和关注中国。
斯诺终于登上了飞回美国的飞机，俯瞰着中国广阔的土地。他心里充满了想法。红星照耀着中国，只有红星和中国共产党拯救了中国。
