在兴隆乡，干部人数严重超标，交付费用巨大。乡政府直接参与投资经营，与胡志东共同成立了“兴隆工业公司”，乡长卢庆林亲任董事长。所有这些所需的费用，都是以各种税费的名义向农民征收的。罗汉生为了从根本上减轻农民负担，开始了大刀阔斧的体制改革，精兵简政，量入为出。公平无私的孔平衡被重用，任命为水库后坝工程招标委员会主任；卢庆林被停职，任命钟平县委书记郑建国担任调查组组长，调查卢庆林和胡志东的公司。然而，罗汉生并没有想到，他的一系列改革措施触及了马明多年来在峡口建立的关系网络，50多名干部上书封省长对他的独断专行表示不满。为此，封省长与罗汉生交谈，希望他不要操之过急，要注意干部队伍的稳定。罗汉生很困惑。他认为干部应该为人民谋福利。当干部自身利益与群众利益发生冲突时，干部要顾全大局，勇于牺牲个人利益。他下定决心要继续体制改革。
