峡江省农业大学校长罗汉生被省委派往农村调查“农业、农村和农民问题”。在峡口市钟平县兴隆乡，他遇到了集体来找乡长卢庆林的农民。原来兴隆乡为建设开发区向农民乱收费、乱摊派，造成耕地被占用，给农民生活带来极大困难。为了维护乡镇政府的形象，卢庆林不顾罗汉生和市信访办主任孔平衡的劝阻，以“冲击乡镇政府”为由，强迫十几名农民进入“思想政治学校”，矛盾立即加剧。峡口市委书记高峰、市长马明得到消息，立即赶到兴隆乡，他们认为罗汉生不了解兴隆乡的实际情况，在研究过程中，未能与市政府保持一致，加剧了农民与乡镇政府的矛盾，建议省研究小组先离开峡口，孔平衡被撤职。当晚，兴隆乡政府派出警力，以密谋闹事罪逮捕了兴隆乡20多名村民，想彻底压制事情。出乎意料的是，这一举动加剧了矛盾，兴隆乡农民决定集体到省会上访。马明看到情况会扩大到省会，不得不请武警支援，堵住峡口市火车站上访的农民。此时，在省委书记何立斌的主持下，省研究小组召开了农村研究工作会议。得知这个消息后，何书记立即决定亲自去现场。何书记在峡口火车站向农民许下了三大承诺，最终暂时缓解了矛盾。
