听到姐姐的坏消息，宋云辉的腿几乎从楼梯上掉了下来。幸运的是，寻建祥及时扶住了他。见此，水书记立即向司机打招呼，将宋运辉送回。宋云辉一路跑到东宝家，看到门口挂着花圈，不敢相信一切，直到进屋看到姐姐的尸体悲伤，宋云辉抓住雷东宝的衣领问他结婚时是如何答应自己的，显然承诺保护妹妹，但因为他的冲动杀了妹妹，但雷东宝的声音甚至说不出话来，他只有深深的内疚和悔恨。宋云辉终于冷静下来，问姐姐临终前说了什么。宋云平在生命的最后一刻仍然担心离开丈夫该怎么办。东宝后悔了，恨不得代替他的爱人去死。世界上没有宋云平对自己这么好的人了。
回到金州工厂的宋云辉还是一塌糊涂，躺在床上盯着看，不吃不喝。看到这一点，寻建祥立刻找遍了楼里的各个宿舍，为宋运辉搜索了很多好吃的让他借酒浇愁。宋运辉喝了几杯酒，终于打开了话匣子。宋运辉从小几乎被姐姐抚养长大，无法接受宋运萍突然去世的现实。他后悔没有让姐姐上大学。如果宋运萍上了大学，他就不会认识该死的雷东宝，也不会失去生命。宋云辉觉得自己杀了妹妹。如果他一开始不答应妹妹嫁给雷东宝，什么都没有，他就醉死了。寻建祥一直耐心地听着宋运辉的诉说，还把醉醺醺的宋运辉扶上床，暗暗承诺从此由他来保护宋运辉。
宋云辉宿醉已经是晚上了。他来感谢水书记派车送他回去。水书记知道宋云辉的性格。即使他被要求好好休息，他仍然会努力工作。就在宋云辉离开后，车间主任闵感觉到了他的重要性。水书记告诉宋云辉回去好好睡一觉，明天开始精神工作。宋云辉从水书记对闵主任的随意赞扬中改变了对闵主任的看法。
从东北回来带货的杨巡知道消息专程来金州看望宋运辉，还给他带来了不少好吃的，让宋运辉非常感动。杨巡劝宋云辉振作起来，千万不要倒下。宋云辉顺便问了杨巡在东北的生意。杨巡承认自己有做生意的天赋，根据卖馒头的经验慢慢从零开始。现在生意圈越来越大。这次他回来帮很多老乡带货，还能赚点差价。宋运辉称赞杨巡的特长终于有用了，还好提醒他踏实诚信是最重要的。
因为宋云萍去世的东宝和小雷家的情况不是很好，从宋云萍下葬的那天起，东宝就不吃不喝不说话，没人变成了废人。小雷家的一大堆麻烦都在等着他解决。老书记想让士根代管小雷家，但士根坚持只有东宝，承认东宝的心脏病必须由宋家治疗。
宋云辉继续帮助水书记整理引进设备的技术资料，但由于刘总工的否定，水书记也怀疑宋云辉的论证方向存在问题，想先暂停搁置。宋云辉对自己的研究充满信心，甚至敢于面对面质疑自己的专家。他直言不讳地说，金州工厂最初决定引进的技术设备在世界上确实落后，如果他坚持引进，将对金州工厂未来的发展和地位产生巨大影响。然而，水书记批评他这样做是为了急功近利地表达自己。他警告宋云辉不要总想着走捷径。受到打击的宋云辉不得不孤独地离开。但事实上，水书记已经认识到了宋云辉的话。正如宋云辉所说，金州工厂就像他自己的孩子一样。即使水书记真的退休了，他也不能让别人随意破坏它。他决定面对困难。
