山背大队养猪场，才华横溢的宋云辉一边养猪一边努力学习。他在养猪场的石头、房子的木门和墙上写满了各种数学公式。姐姐宋运萍来告诉他姐弟俩高考成绩都过线了，宋运辉也考了全县第一名，这让宋运辉喜出望外。因为出身不好，姐弟俩一直受到歧视，宋云辉连高中都拿不到，把唯一的名额给了姐姐。他一边插队养猪一边在山背大队自学。这一次，他终于可以骄傲地回家吃饭了。宋运辉的父亲宋季山也破天荒地让宋运辉陪他喝两杯，他也为姐弟俩的高考成绩而高兴。
一家人正在吃饭。山背大队杨主任来送宋云辉政审材料，让他下午赶紧交。然而，宋季山拿着政审材料，不禁担心起来。果然，下午，当他们去镇革委会交材料时，由于家庭成分问题，他们被老猴子直接赶了出去。宋云萍不甘心，拿着他和弟弟的政审材料独自回到革委会，亲自把材料递给了李主任。得知宋云辉考了全县第一名，李主任二话没说就接受了材料，答应帮忙送到县里。宋云萍深深地向李主任鞠躬。
走出镇革命委员会的大门，兄弟姐妹和老猴子，不处理三个人会开始，及时赶到宋季山把兄弟姐妹拉回家，胆小的父亲抱怨兄弟姐妹，害怕冒犯老猴子，在兄弟姐妹高考背后，一个人低声向老猴子道歉，也主动拿了两对草药给他补充身体。
山背大队杨主任听到风声说宋云辉和姐姐的高考被告到县里，赶紧跑到养猪场告诉他。焦急的年轻人立即赶到镇革命委员会去找李主任。他一路上都在想，这件事不应该被卡住，因为他早就在《人民日报》上看到了支持年轻人申请大学的消息，重点关注个人表现不拘一格、降低人才的消息。
李主任被宋云辉的气势所困惑，在询问了宋云辉的情况后，直言不讳地谴责他的态度有问题，根本不听宋云辉背诵的《人民日报》的新闻内容。宋云辉别无选择，只能堵在革委会大院门口，不停地在阳光下背诵这篇社论，并发誓要背诵李主任同意帮助他提交政治审查材料，这吸引了很多旁观者。李主任别无选择，只能接受他。
早就有人把消息递给宋家，宋季山又气又急，一时居然坐在椅子上起不来，赶紧让姐姐宋运萍去找宋运辉回来。姐姐对宋运辉的感情同身受，被哥哥的执着所感动，陪他站在阳光下背社论。这时，老猴子也来到镇革命委员会，斥责他们堵住了领导的大门。和他一起度假的兄弟姐妹们直接斥责老猴子去县里告黑，但老猴子没有隐瞒。在李主任面前，他承认接受宋季山的礼物和背后的黑人事件，并坚持说，像宋家这样成分不好的人不应该上大学。珍惜才华的李主任不忍心让他的兄弟姐妹难堪。虽然压力材料不是他的梗，而是组织研究集体决定的，但他答应如实报告政治审查材料和今天发生的事情，并告诉宋云平回家说服这个不撞南墙不回头的弟弟。
为了怕哥哥再因为冲动惹事，宋云萍把宋云辉支回山背大队，决定第二天自己问结果，但面对前路不确定的命运，宋云辉一夜睡不着。第二天早上，宋云萍出门前，李主任主动来到宋家。
