徐县长顺便来看看雷东宝的企业。碰巧宋云辉也在那里。顺便说一句，东宝把他介绍给了徐县长。宋云辉借此机会提出了制约小雷家族发展壮大的政策问题。徐县长立刻觉得宋云辉对这个问题的敏感性不一般，并非常赞扬他。雷东宝和徐县长晚上喝酒，徐县长告诉雷东宝，根据上述新政策文件，雷家道路不仅没有错，而且建立了典型的农村发展，东宝承认这一切都不能与徐县长的支持分开，徐县长也叹了口气，他没有想到改革在当地会如此困难，他的任何建议都是孤独的，新旧力量激烈碰撞，雷家也参与其中，问东宝害怕。雷东宝从不害怕这个，对徐县长说，小雷家两个多月没有拿到一分钱的工资，因为我相信东宝会带他们越过这个障碍，徐县长很高兴，雷东宝成为了真正的朋友。
小雷家被评为县先进，成为改革的先驱。也终于摆脱了多年的贫困，人均年收入超过1000元，今年是小雷家最好的一年，东宝不仅邀请了戏剧团队，还放了很多鞭炮来庆祝美好的生活。
即将毕业的宋运辉想申请金州化工厂，这是整个系统的领先行业。他从陆教授那里听说，金州化工计划今年引进一条先进的国外生产线，看看世界。然而，金州化工只有一个招聘名额，同一宿舍的虞山卿也要参加考试。竞争非常激烈。宋云辉的专业成绩连续四年排名第一，面试成绩也不错。陆教授还帮助向金州化工公司刘总工推荐宋云辉的毕业论文。他们对宋云辉各方面的条件都很满意，但结果于山青得到了这个唯一的名额。得知这个消息的宋云辉非常失望，一直想多见世面的宋云辉不愿意被分配到一直想要他的城市化工厂。
转眼毕业，同学几年的室友各奔东西。宋云辉打电话给雷东宝，告诉他的分配情况。东宝觉得宋云辉凭借宋云辉的实力进入化工厂，让宋云辉干脆来小雷家帮忙，但宋云辉还是想去专业对口单位，拒绝了姐夫。他没有立即办理离校手续，而是继续留在学校读书学习。这时，他收到了金州化工专门为他增加的招聘名额，宋云辉终于如愿以偿。
宋云辉用扁担拿着行李去金州化工报到，但他想知道工厂里的人一直在指指点点，还在他面前提到了他根本不认识的水书记。正在扫地的余山卿看到后来报到的宋云辉非常惊讶，但他什么也没表现出来。他帮宋云辉提行李送到宿舍，假装无意中问他背后的靠山，但宋云辉不知道发生了什么。
两人说，宋云辉的室友寻建祥回来了，留着长发，梳着大鬓角的寻建祥看起来很强壮。他忍不住说，他把于山卿轰了出去，但他对宋云辉有不同的看法。他坚持带宋云辉和自己去看电影和娱乐，但宋云辉并不羞于寻建祥插队打水、逃票看电影。
