日军在飞机掩护下猛攻汨罗江防线，佐藤大队渡江攻占滩头阵地，随后日军不断涌入，第37、99军眼见不支。为了避免两军被歼灭，薛岳计划立即撤回原本迟滞两三天的部队；吴逸志担心提前撤退，援军没有到达。日军迅速逼近长沙。孤立在长沙的第十军无法阻止，全线崩溃，坚决反对。两人争执不下时，彭中华来到司令部，据理分析，最后薛岳痛下定决心让37、99军立即撤退，大家都在等待阿南唯畿的行动。
阿南唯畿决定派侦察机观察动向。此外，薛岳看到日军停下来，使37、99军杀了一把回马枪。日军前线部队请战，侦察机也没有看到国军增兵变动。阿南唯畿终于决定南下追击，在捞刀河以北消灭37、99军。
失败的日军渴望取得成功，谎称37、99军队已被歼灭，要求获胜并赢得长沙。薛岳决心引导日军过河，然后疏散，彭中华负责疏散。阿南维基再次派遣飞机进行调查，表明长沙没有准备好像以前的国家军队一样生活，并驻扎在以前受到严重打击的第10军队中。日本军队立即渡过捞刀河，长沙居民有序疏散。
请示蒋介石后，薛岳迅速让南调第四军、第74军归建九战区，抽调部队实施反包围，同时亲见李玉堂，询问布防。
