1932年5月5日，中日签署了松湖停战协议，但上海一批爱国者感到担忧，深深感受到中日之间必然会发生战争，于是他们秘密策划募捐活动，将金钱和物资运送给抗日力量。看似平静，歌舞升平的上海滩，其实暗流汹涌。
爱国商人云在天秘密变卖家产，兑换成18吨黄金，计划将所有黄金运出城市，交给共产党购买战略物资。
共产党派梅怡到云家与云在天接头，协助云在天秘密运送黄金。云在天给两个生死兄弟写了两封信，要求梅怡和两个兄弟交信。两兄弟是云在天空中运送黄金不可或缺的帮手。日本消息灵通，派出特殊高级杀手和美佳代子秘密杀死云在天空中的两兄弟，将他们的尸体放入棺材，送到云家庭院。除了两个棺材，日本还特意给云买了一个棺材，警告云不要在天空中与日本人作斗争。
云目睹两兄弟死在棺材里，悲痛欲绝。他改变了原计划，决定和日本玉一起燃烧。云在天的长子云飞岳将怀疑对象锁定在梅怡和身上。梅怡和他们第一次来到云家后不久，云家发生了变化。云飞岳怀疑梅怡和是幕后的黑手。
云担心与日军拼命牵连家人，与梅怡和一番商量，决定假结婚，以假结婚的方式逼走妻儿。
云母非常小心，意识到云在天空中秘密地制定了一个无法告人的计划。在云母的询问下，云如实透露了自己的计划，希望云母能带着云飞岳和年幼的女儿回到家乡。
云母深知正义，在歌舞厅和云一起表演。云假装厌倦了云母，并宣布与梅怡结婚。云飞岳冲过来，看到父亲写了一封休息书，放弃了母亲，悲伤和愤怒，决定和母亲和妹妹一起回到家乡。
云在天决定和日方拼死一博。他把年幼的女儿云在溪边叫来，摆围棋，告诉云飞溪以后和大哥云飞岳下棋，说“送佛回殿”四个字。这四个字暗示着18吨黄金的藏身之处。
