符定义分析了傅作义的心理。只要蒋介石在长江以北的领土还没有变红，恐怕他就不会轻易下定决心和谈。因此，符定义建议毛泽东先礼后兵，调动一切有利因素，了解正义，鼓励他放弃幻想。也许傅作义会动摇他的心，以保护北平和数百万人的生命和财产。
傅作义根据战略形势的变化进行了调整，宣布了最新的战略理念，决定在600公里长的狭窄区域设置一个长长的蛇阵。毛泽东等人得知了这一信息，杨成武率领第三兵团迅速秘密向东移动，与河北热察部队合作切断平张线，包围张家口，吸引北平国民党军队西部援助，以北平和天津的敌人向南逃跑。
11月17日，耿彪、杨德志、潘自力出席了八纵干部会议。他们告诉你东北野战军将进入海关的消息。同志们非常兴奋，说他们必须像辽沈战役一样打一场美丽的战斗。18日，他们收到了中央军委、毛主席关于平津战役的第一封电报，命令杨、罗、耿在阜平待命，准备随时派往张家口附近，与杨、李、李合作，防止敌人逃跑。
24日午夜，耿彪等人接到毛主席发给第三兵团并通知的电报，命令第三兵团撤离围攻，返回绥靖，秘密东进，以奇兵突袭的方式进入张家口和宣化，等待东北主力进入海关。与此同时，中央政府命令第一兵团停止对太原的攻击，集中力量在平津作战。
国民党河北省第三专区保安司令率部起义，国民党第七兵团司令黄百涛死亡。何应钦请辞国防部长，美国大使司徒雷登赴北平与傅作义约会。一系列对蒋介石不利的消息使他濒临崩溃。宋美龄看到了这一幕，决定作为总统妻子访问美国以恢复局面。蒋介石失去了情绪，流下了眼泪。
为了促使傅作义南下，美国驻华大使司徒雷登和胡适一起飞往北平会见傅作义。为了避免夜梦，毛泽东在23日前带领东北野战军秘密进入海关，以免林彪和罗荣桓停止休息。胡适陪同司徒雷登劝说傅作义将50万军队开往山东沿海地区，作为美国控制中国的基地。结果，傅作义拒绝了。
傅作义收到共产党邀请和谈的信，傅冬菊试探性地询问了傅作义的态度。然而，傅作义担心蒋介石会因叛变罪而自杀，更担心他的部门会自杀。两年多前，他给毛泽东写了一封劝说信，但一直拒绝同意。
傅作义很快收到消息，得知杨成武的第三兵团突然撤军回绥，袭击了张家口，首先在平绥路中段发动攻击，包围了柴沟堡、万泉、张家口等地的国军，完全达到了断路的目的。他的下属猜测，一旦林彪进入海关，华北杨得志第二兵团将不可避免地参加对张家口的战斗。届时，不仅孙兰峰指挥官将放弃这座城市，而且他们的平绥路将真正成为一条不归路。傅作义立即打电话给郭景云，要求他明天带领三十五军的两个师和一零四军的一个师乘火车和汽车支援张家口，一定要打败杨成武部队。
另一方面，毛泽东命令第三兵团采取游击战术，等待杨罗耿兵团和程子华兵团从东向南提供援助。周恩来强调，三个兵团首次联合作战，最重要的是坚决执行中央军委的命令。经过毛主席的精心部署，傅作义的王牌三十五军终于从北平调出，扑向张家口。自张家口失守以来，已经过去了两年零两个月，杨罗耿兵团的指战员们都在摩拳擦掌，渴望一雪前耻。
