唐娜和许茹到达新疆后，立即向王政委报告。许茹主动与石兴国握手，但石兴国没有看她，只是敷衍了事。乌瓦诺夫看到许茹后遵守诺言，迅速交出勘探资料。然而，由于乌瓦诺夫派专家在苏联没有政治地位，勘探数据只有手工记录，没有先进仪器的论证。田义文建议在勘探数据的基础上进行重新勘探，钢刀向王政委请战勘探任务。王振华告诉他们，这次勘探的结果直接关系到平台地区是否有油，一定要让大家放心。石兴国和周远领命，确保任务完成。
石兴国和田义文等人立即出发到勘探点进行勘探。起初，唐娜觉得路上的风景很宜人，但随着中午的临近，天气越来越热，石兴国命令大家在休息前努力工作。到达目的后，田义文作勘探，许茹协助记录，田义文根据他们收集的岩石样品，判断地下储油的可能性很大。他决定在乌瓦诺夫的勘探资料中记录岩石样品。晚上，他们在9号勘测点扎营休息，田义文决定明天复习数据。
沙漠地区昼夜温差很大，唐娜和许茹住在一起。她观察到石兴国这几天从来没有对许茹说过一句话，应该是心里恨她。唐娜想帮许茹问，许茹不允许。另一个账逢里，周远还向石兴国提起许茹，石兴国不接话茬，独自到账逢外加柴守夜。这时，钢刀连的齐占山等人在独山子辛辛苦苦打不出石油，只能把所有的希望都寄托在连长的勘探上。
第二天，石兴国和其他人在勘探过程中遭遇了沙尘暴。徐茹因低血粮晕倒。唐娜补充糖恢复体力后，石兴国决定让周元用骆驼把徐茹送回独山子矿区，唐娜照顾她。在他通知徐茹的决定后，徐茹问兴国是否想把自己从勘探队赶走。石兴国解释说，她身体不方便，会拖着勘探队的后腿。徐茹含泪说，石兴国来到新疆后从未见过她。出乎意料的是，她对她说的第一句话就是把自己赶走。她问石兴国分手后是否感到不舒服。石兴国默认，徐茹说她是来工作的，不是来给别人看的，石兴国不想再和她争论了，转身走出了账逢。许茹不情愿地上了骆驼，但她没有迈出几步。她记得包里有乌瓦诺夫的笔记和两份勘探材料没有交接，所以她又跑了回去。看完资料后，田一文告诉石兴国，这项工作不能一下子交接。石兴国训斥周远连个人都送不走，批评许茹没有组织，没有纪律。许茹反驳说，她来新疆是王政委批准的，信息是周指导员批准的。石兴国警告她不要勇敢。一旦出现任何问题，后果由自己承担，田义文和周远先保护许茹，把石兴国挂在一边。
许茹在烈日下做了记录，石兴国体贴地递给她一条毛巾。许茹很高兴石兴国终于不再对自己冷淡了。晚上，田义文告诉石兴国，在柴达木期间，许茹患重感冒，在宿舍晕倒。刘大勇送她去看医生，受伤了。石兴国意识到他以前对许茹的关心太少了。
第二天，石兴国等人到达维吾尔村后，当地一位库尔班大叔热情地让他们先住在自己家里，第二天亲自带他们去黑油山。第二天，唐娜给了许茹一些葡萄干来补充糖。她告诉许茹，这些东西是石兴国和周远昨晚挨家挨户找到的。他们想找糖块，但牧民们没有。他们想用葡萄干代替它们。事实上，效果比糖块好。许茹感动了石兴国对自己的照顾，但她吃葡萄干时突然恶心，这几天一直想呕吐。唐娜提醒许茹，低血粮也是怀孕的一种症状。许茹想起出发那天晚上和刘大勇同房，气得默默流泪。
第二天，在库尔班叔叔的带领下，石兴国等人成功到达黑油山。田一文惊讶地发现那里有沥青。他兴奋地告诉石兴国，这是真正的石油山。回国后，王振华很高兴听到田义文等人的报道。他认为黑油山的发展前景非常乐观，可能是一片真正的大油海。然而，杨宇照提醒大家，苏联权威专家认为，地面上形成的逐渐绿色只是表明这里的石油已经挥发，只剩下油杯和空壳。石兴国认为理论上的争论是无用的。打几口井就知道谁对谁错了。王振华告诉大家，国家还处于困难时期，不能打无胜算的仗，要谨慎稳妥，不能小心翼翼，否则解决不了国家缺油缺油的局面。他决心背水一战，在黑油山打一场硬仗。现在黑油山的勘探报告已经向政府和国家石油管理局报告，他现在打电话征求周树坤局长的意见。
