程孟华用骆驼队给柴达木送水，还带了几麻胡萝卜和土豆，士兵们非常高兴。石兴国向程孟华汇报，柴达木现已钻进油砂，前景十分广阔，同志们情绪也十分稳定，就是缺水太多。程孟华告诉他们，柴达木石油如果能成功开采，以后肯定会修路，但还处于钻探阶段，在人力物力不足的情况下花很多钱修路是不现实的。目前，格尔木的淡水和饮用水也非常短缺。总部不可能在短时间内从根本上解决这一困难。因此，骆驼队送水的情况将继续下去。我们只能在水上省钱，并计划长期缺水。
许茹在唐娜学校住了几天后，唐娜担心自己想不起来，亲自送许茹回来。在宿舍里，徐茹告诉唐娜，一开始她真的不能接受这件事。她怨恨她哥哥为什么不放弃秘密投票，成为一名解放军士兵，这样她和小雨就不会受到这样的影响。但到目前为止，现在她已经松了一口气。当她出国深造时，她做了一个梦，醒来了。事实上，没有损失。她不打算告诉兴国，也不想让他担心自己。唐娜心疼地看着许茹脸上的泪痕，佩服她坚强的隐忍。
刘大勇拿起背包告诉小青，如果许茹今晚还没回来，他会马上去西安找她。小青怕哥哥做傻事，赶紧跟着。刘大勇敲门，关心地问许茹进一步学习的事。许茹心情不好，给他发了火。小青很快解释说，她哥哥这几天一直在担心她。许茹意识到她错过了大勇。小青看到许茹心情不好，赶紧把哥哥拉走了。
第二天，办公室小王告诉许茹，石兴国这几天打了两次电话，都是问进修事。许茹给石兴国回了电话，一听到他熟悉的声音，许茹就忍不住哭了，如实告诉他进修失败的事。石兴国开导她是共产党员和革命军人，不能因为这件小事哭，匆匆挂了电话。事实证明，沙尘暴席卷了柴达木，戈壁沙漠充满了沙子。石兴国带领人们保护钻井设备。程孟华指挥大家团结起来，防止他们被卷走。他们一个接一个地被吹成土著人，与大自然进行顽强的斗争。
徐茹回到办公室后，小王告诉她一个措手不及的消息：因为她哥哥的事，不仅她没有通过出国留学，石兴国这次被提拔到柴达木，组织是提拔他作为副指挥长领导四个钻井队，也因为这件事没有提拔。徐茹立即去邱建设核实，邱建设说组织讨论过，虽然他们没有结婚，但已经建立了爱情关系，所以她的社会关系会影响石兴国，石兴国有一个主要的生活方式问题是梅大妮，如果他继续这样下去，不仅不能提升，甚至在石油前线继续是一个问题。邱建设建议许茹，只要她和石兴国分手，断绝恋爱关系，石兴国所有的工作问题和作风问题都会迎刃而解。如今他和许茹只是恋爱了，影响了他的晋升，如果以后结婚了，组织上就更不可能提拔重用他了。他还提醒许茹，要摆脱资产阶级的臭问题，不要在宿舍里养兰花，要和工人们聚在一起。
晚上，许茹想起了邱建设的话。她很生气为什么她出生在这样一个家庭。她哥哥选择的路让小雨没有爸爸，也没有路可走。现在连石兴国都卷入其中。她愿意独自承受所有的艰辛。想到这里，许茹摔倒在兰花上，哭了起来。
柴达木的供水日已经过去三天了，罐子里剩下的水很少。士兵们的饮用水只能从每天一壶水减少到每天一壶水。每个人的嘴唇都有干燥的皮肤和裂开的血洞。周元开玩笑说，只有田义文还刷牙。田义文笑着说，他吞下了所有的牙膏泡沫。他建议周元和石连长讨论如何找到水。另一方面，烹饪班的老班长甚至不愿意用一壶水。他独自拿着铲子去沙漠找水。
周元告诉石兴国，他已经打电话联系了师部。由于天气干燥，格尔木没有淡水。师部已派人和骆驼队到其他地方运水。他会尽一切办法快速运水，但具体日期无法确定，只能让士兵坚持下去。
办公室里的人认为徐茹的学习是黄色的，爱情不顺利，可能会抑郁。出乎意料的是，徐茹比以前更努力地工作，并主动承担别人的工作。她似乎想通过工作麻痹自己，逃避现实中的困难。
刘大勇在徐茹宿舍附近走来走去，发现垃圾堆里有他去年送的秦岭惠兰，于是赶紧捡起来养在院子里。他告诉小青，徐茹一定是因为举报的思想受到了打击，才生气地扔了花。他要为许茹养，让那些人看看，工人也可以养兰花。小青爱她哥哥对许茹的痴迷。我希望有一天许茹能理解他的努力。刘大勇很清楚许茹不喜欢自己，但他不能把她放在心里。
晚上，许茹独自在办公室加班。安静的夜空让她深深地想念远离柴达木的石兴国。她担心石兴国上次挂断电话是因为她哥哥。她无数次想打电话给兴国，告诉他她的想法，但她不想成为一个可怜的女人，更不用说伤害别人了。
