在拜师大会上，刘大勇以石兴国与梅大妮的关系向他发起了灾难，观众中的梅大妮站出来声明自己与石兴国没有领结婚证。周远悄悄安排唐娜请郝天亮师傅。他随后宣布，由于刘大勇对接受石兴国作为学徒的考虑不成熟，他将首先向下一对教师学习艺术。但刘大勇并不依赖，说只要石兴国成功地回答了自己的问题，他就会立即接受他作为徒弟。白春生和齐占山为石兴国打抱不平，向大家解释连长和梅大妮根本没有结婚，他和徐茹是自由恋爱，刘大勇明明知道这件事却还纠缠着徐茹，他是个卑鄙的恶棍，会场立刻爆炸了。这时，唐娜在路上遇到了刘小青，他已经扶着郝师傅来到会场。
在舞台上，石兴国告诉大家，作为中共党员和解放军士兵，他从未做过违反道德和纪律的事情。他在西安遇到了徐茹。听了他的英雄事迹，徐茹加入了革命队。在枪林弹雨中，他无数次掩护徐茹，而徐茹则教自己学习文化。正是革命的理想使他们两个出身于不同文化水平的人成为恋人。正是战争和鲜血造就了他们坚定不移的爱。许茹是他的第一个情人，也是他一生中唯一的情人。许茹听了石兴国的深情告白，感动得流下了眼泪。观众中的许茹听到石兴国的深情告白，感动得流下了眼泪。刘大勇随后质疑石兴国与梅大妮的关系，石兴国坦率地告诉大家他认识梅大妮的过程。观众中的梅大妮也承认这是真的，但她认为父母的生活大于天堂。她去陕北石兴国家的家乡是因为周老师说，父母的生活也需要征求男方父母的意见。石兴国泪流满面地告诉大家，梅大妮是个好女人，也是她的恩人和亲人，但他已经和许茹建立了恋爱关系，并做了结婚报告，所以除了许茹，他不能接受另一个女人。此外，当他离开家乡时，他曾告诉附近的村民为大妮找一个好家庭，并把家乡的房地产给她作为嫁妆。刘大勇质疑大妮拿着村里的介绍信找到了石油师。石兴国说，他已经和许茹商量把大妮当成自己的妹妹。在大妮结婚之前，他和许茹永远不会结婚！只有这样，台下的工人才明白了事情的真相，纷纷称赞他们三个都是好人。周元宣布继续拜师仪程，石兴国再次给刘大勇喝茶，但刘大勇提出拜师只鞠躬献茶。石兴国愿意向他敬军礼，但刘大勇要求他按照老规矩磕头跪下。石兴国很生气，说在军队里行军礼是最高的敬意。这时，已经到达会场的郝天亮拄着拐杖上台，斥责刘大勇欺负人太多，不知道如何感谢解放军。十四五岁的刘大勇逃荒来到玉门，自己收留他，在矿里教他技术，什么时候虐待他和其他徒弟？刘大勇低下头，脸红了。郝天亮骂他把钻井技术当成骄傲的资本，拿男女感情上的事情捉风捉影，对不起自己的良心。郝天亮让石兴国和士兵们脱下外套。工人们看到了他们醒目的伤疤。郝天亮告诉他们，石连长全身都有20多处伤，几乎杀了他很多次。钢刀连的干部和士兵都在战场上死了。现在他们致力于石油行业，为新中国的建设做出贡献，一些工人不仅拒绝教他们技术，还把他们当作抢工作的敌人，刘大勇做了这样一件困惑的事情，但他仍然认为这是为了维护工人的利益。郝师傅愤怒地轮起拐杖教刘大勇。刘大勇和其他学徒迅速跪下来请郝师傅原谅。他要求周元继续拜师仪式。郝天亮说，刘大勇不配当石连长的师傅。他想收石连长当关门徒，会场响起了雷鸣般的掌声。王振华告诉工人们不用担心石油工人抢了工作，未来会有更多的解放军和学生进入石油建设，因为国家需要成千上万的钻井团队开发比玉门油矿更好的油田，所有的工作不仅不会抢劫，只会越来越多，越来越好。
经过四个月的努力学习，在郝师傅等人的帮助下，石兴国带领士兵们迅速掌握了钻井技术。在钢刀钻井队正式成立会议上，王振华宣布，石兴国连长担任钢刀钻井队长、党支部副书记。周远担任党支部副队长、书记。聘请田义文、郝天亮为钢刀连钻队技术顾问。刘大勇还热烈祝贺钢刀连钻井队的成立，并表示他们是兄弟队的战友，既是合作伙伴又是竞争对手。他挑战了钢刀连钻井队，石兴国带领士兵们积极应对。许茹用相机记录了这一激动人心的历史时刻。
会后，王振华和杨主任召集田义文、邱建设、石兴国、刘大勇、徐茹等技术骨干研究玉门油矿的下一个进攻方向。田义文建议向东青草湾发展。他从表面结构等专业角度解释了结论形成的原因。邱建设嘲笑他，杨主任要求田义文继续解释，听了他的解释后，石兴国明白：东部地形较低，地下裂缝层无法保存石油，中部结构非常复杂，可以储存石油。在青草湾西部，地下有皱纹，没有裂缝，最有可能有大量石油。并且已经发现了油砂油苗，很有可能开发出丰富的油矿。而且已经发现了油砂油苗，很有可能开发出丰富的油矿。会议最终决定派刘大勇钻井队和钢刀连钻井队到青草湾进行石油勘探。杨主任告诉大家，上级还为他们邀请了苏联方面的专家，这两天就到了。田义文向杨局长汇报，许茹已经帮助翻译了苏联专家的地质资料。
梅大妮看到士兵们在刷鞋洗衣服，问白春生知道他们要执行新的战斗生产任务离开这个地方，但梅大妮不知道他要去哪里。晚上，周元看着石兴国在宿舍里来回踱步，以为他兴奋得睡不着觉，因为他收到了新的战斗任务。
