蒋介石于1946年秋季对淮北解放区发动全面攻击。张灵甫率领五大主力中的头号王牌整编74师兵临涟水城下，与我军沈振新部激战13昼夜，大有踏平涟水的潜力。蒋介石来到徐州，为他骄傲的门生张灵甫授勋。但张灵甫一口拒绝，在蒋介石面前立下军令状，24小时内拿下涟水，否则愿提头来看。张灵甫想出了对付沈振新的绝杀之计。沈振新巧用离间计从俘虏孙福三和马步生那里得到了张灵甫准备攻击东门的信息。这时，他从南京电台听到张灵甫24小时内赢得涟水的消息。他真的认为张灵甫的目标是东门。当晚，沈振新命令石东根敢死队从东门进攻，吸引敌人主力，大部队从北门突破，张灵甫也发布了总进攻命令，巧合的是，他也定在4点进攻，此时4点5分，突然在枪前，沈振新率先在东门进攻。
