轻工局调来了新厂长姜志鹏。姜志鹏一上任，就宣布新星厂未来的发展方向将改为VCD机，以适应当前的市场热潮。马尘当场反对，并逐一举例。他无法掌握核心技术，早期投资至少数亿元。人们仍然不同意这一点，但姜志鹏固执己见，勉强同意继续生产彩电。刘颖不断提醒马尘，马尘不得不妥协。
马尘心烦意乱，不得不在家泡病号。当他看到吴欣然在报纸上为VCD的发展唱赞歌时，他很生气。吴欣然知道他没有见到他的才华，所以他说服了他。马尘和刘颖来到姜志鹏，讨论生产大屏幕彩电的想法，并承诺将彩电赚来的钱投入VCD生产。
田巧妹买了新股赚了很多钱。她买了一栋别墅。刘成回家探亲，自己做了一张大桌子菜。刘成建议田巧妹不要继续炒股。虽然她通过原始股票赚了很多钱，但她需要专业知识来炒股。田巧妹不相信。她不想过上艰难的生活，对刘成的建议充耳不闻。
不久之后，股市陷入低迷，田巧妹不得不听从刘成的建议割肉，租了一张门脸，准备重新开始自己的旧生意。全国突然出现了800多家VCD制造商，新星工厂很快陷入两难境地，姜志鹏提出增加巨额广告费，马尘当场反对，建议姜志鹏放弃不切实际的幻想，及时止损，但姜志鹏不想半途而废，他和马尘发生了激烈的争执，姜志鹏让大家投票，最后通过了广告费的决议，马尘看到报纸和电视宣传，气得大发雷霆，他不想看到自己辛辛苦苦的新星厂沉沦，吴欣然对他好言相劝。
吴欣然写了一篇特稿，批评了当前虚热的VCD市场。姜志鹏拿着报纸来找马尘理论。马尘反驳了他。姜志鹏来找退休的罗主任抱怨。罗主任认为吴欣然的文章非常中肯。姜志鹏不愿意向上级抱怨。他还生气地把马尘调走了。罗主任建议他留下马尘，我坚信马尘一定会在未来拯救新星工厂。
虚热后，VCD价格一路暴跌，一年内下跌40%。姜志鹏非常焦虑，工厂的资金链正面临断裂。马尘主动来找姜志鹏，提出回笼资金必须用于扩大彩电再生产和下一代产品研发，结束VCD骑虎难下的局面。姜志鹏不愿意放弃，马尘劝他把个人得失放在一边，为全厂员工着想。
