赵天明和何平因胃肠炎被转移到病监。虽然他们拿到了同志们写的笔记，知道大家对是否参加开香堂活动的怀疑，但由于疾病中的单独拘留，他们无法及时沟通，耽误了一些时间。幸运的是，他们在开香堂之前病情好转，回到了和郑镜清、田九等人一起关押的长子。郑晶清担心开香堂不知道怎么处理。刚回来的赵天明赶紧拖着虚弱的身体，在和何平才商量后表达了自己的意见，就是大家都去参加，以免引起敌人的怀疑。
当然，参加开香堂活动的共产党员肯定会引起群众的怀疑。但一切都要大大小小。如果公开反对国民党，以后开展地下工作会更加困难。因此，适当妥协国民党，将使国民党在未来放松对囚犯的看守。今后，只要共产党向人民解释参加开香堂活动的原因，就必然会得到大家的理解和支持。
关杰也被调到了赵天明的长子身边。当赵天明兴奋地准备拥抱同志时，关杰抛弃了他。关杰仍然认为赵天明背叛了周群，拒绝接近他。关杰问张先是否有党组织，他想向党报告赵天明的问题。张先在不知道关杰和赵天明应该相信谁的前提下，暂时向关杰秘密党支部保密。
在监狱里，囚犯们突然被清理干净。赵天明问周求进，得知南京要来检查工作，于是想组织大家，抓住机会展开“求生存反饥饿”的斗争，在国民党高层面前揭露钱金堂的丑脸。
开香堂的活动正式开始。观众中的赵天明等人借着难得的见面机会，通知大家积极准备“求生存、反饥饿”的斗争。然而，舞台上的道士假装施了一阵法术后，赵天明、张贤、何平才等人一个个叫了起来，喝了施法的水。没想到几个人一回到窗户就发高烧。
开香堂活动结束后，何宇坚持要采访几名囚犯，以证明钱金堂所说的开香堂是为了更好地团结囚犯。钱金堂无法抗拒何宇的口才，所以她不得不同意她采访喝水的囚犯。没想到赵天明还没开口，就因为高烧晕倒了。陪同何宇采访的苏梅看到后，立即找到老道质问。老道担心被抓，不得不告诉盘托，他受到了钱金堂的指示。在南京检查期间，赵天明等几个“刺头”没有力气惹麻烦。
抓住把柄的何宇没有给钱金堂留下任何面子。钱金堂从老路口得知苏梅坏了自己的大事后，气得打电话给曹直斋办公室，起诉苏梅胳膊肘向外拐。这一次，曹直斋也站在钱金堂一边，批评苏梅不知道哪个更重要。与南京来访者检查期间不能犯的大事相比，监狱里死几个人简直就是小事，不值一提。
不甘心的苏梅决定给国民党高层写一封举报信，揭露曹直斋和钱金堂无视《监狱管理条例》，滥用职权。何宇听到哭笑不得，不得不批评苏梅的幼稚。
