红旗林场到处都是雪白的。十一届三中全会后的政策变化和国家未来的发展方向在大队的喇叭里播放。穿着蓝色外套的年轻人正忙着玩耍。刘立秋(夏一瑶)满脸喜悦地跑向一个叫冬梅的女孩，并递给她一张纸条，上面写着老罗有回城的地方。原来这些年轻人是下乡的知青。过了一会儿，红旗大队传开了可以回城的消息。大家都去罗书记门口问他，为什么其他农场的知青都走了很多，为什么只有他们不能走？不管这些知青说什么，罗书记还是漠不关心。
这时，去河边钓鱼的周小强(李宗翰)回来了。他刚看到这一幕。他指望罗书记不会吃硬，所以他和大家一起分手，跟着书记进了办公室。之后，大多数知青离开了，少数活跃分子留下来躺在门口听里面的动静。周小强又送鱼，又递酒，本以为能顺利拿下罗书记，可是罗书记软硬不吃，就是不放人。这时，门外的知青站不住了，都倒了进来。人多力量大。最后，罗主任被其中一位知青薛化成感动，同意拿出十个名额。但前提是周小强不能回去。
晚上，所有知青围在一起，抽签决定谁能拿到名额。刘立秋挣扎着去拿抽签纸条，被周小强拦住了，结果没有抽签，非常生气。周小强赶紧答应她有办法让她回去。走廊里挤满了知青，他们正在检查自己的身体。原来周小强的办法是装病，所以刘立秋得了肾病。这时，一位医生拿着检查报告慌慌张张地跑进了一个房间。一位知青紧捂着肚子坐在这个房间里，不时有汗水从他的额头上滚下来。医生看了检查报告，一脸疑惑地问，你的胃里有这么大的阴影，怎么还活着？原来他叫肖雄(张栗)，为了能回家吞下被绳子绑住的铁块。拿出铁块后，他胃里一阵不舒服，冲出了房间。刘立秋看到这一幕，热情地递出手帕。周小强回到林场，发现罗书记想蒙混过关，但他们立刻被懂医术的书记发现。
晚上，罗书记回家后，周小强和刘立秋来到办公室偷偷盖章回城。不幸的是，他们遇到了白天刚认识的肖雄。小雄发现周小强在罗书记办公室偷东西，赶紧追了上去，追了一会儿就打了起来。结果，他们三个不小心掉进了秘书挖的坑里。试了几次，发现出不去，只好在坑里等着被救。这时，鹅毛大雪飘在天空中，三个人很快就被染成了白色。周小强脱下外套给刘立秋穿上，肖雄也点了一堆火，三人只能这样度过一夜。
在这里，刘立秋的妹妹刘立夏(瑛子)所在的吴庆服装厂车间因电路问题着火。为了拯救自己的服装设计稿，刘立夏不顾生命危险，独自冲进了火场。最后，被工厂不爱说话的陆永年陆师傅救了出来。火灾发生后，工厂召开了会议。在对火灾说了几句话后，厂长开始表示希望下一阶段的发展主要是生产中山服装。刚说完，刘立夏就站起来提出反对意见，希望能生产出比中山服装更舒适的衣服，但她的想法被思想保守的厂长公正地拒绝了。此外，通过这次火灾事件，刘立夏发现，前市革命委员会主任，现在陆师傅不像工厂那样奇怪，难以接近，相反，她认为陆师傅很好。
第二天一早，周小强和他们三人被发现并获救。回城的车来了，刘立秋、肖雄等知青纷纷上车。经过一段时间的车行，刘立秋不愿意让周小强下车。与此同时，周小强决定和她一起偷跑，因为他不愿意让刘立秋回去。秘书发现他们不见了，赶紧派人去找，并通知他们家乡的人在车站拦住他们。由于布料短缺，刘立夏所在的服装厂无法生产，所以顽固的厂长只能听取刘立夏的意见，改为生产假衣领，让他全权负责。回城的车到了，周小强等人终于到了城里。
