古人说庙刀滴血，营旗自焚，乌鸦撞城门是灾难的征兆。乾隆八年，山东诸城出现了成千上万的乌鸦撞上城门的场景。看来诸城遭遇了灾难。
看着眼前的一幕，山东巡抚刘统勋在书圣上写道，齐鲁的风土到处都是饥饿的人，很难享受干涸的地方。人们怎么吃？他知道他的一封信会引起朝中巨浪，但他哀叹圣上的辛苦，即使在他三十多岁的时候，他必须看到多少困难和危险？
在刘统勋的建议下，乾隆正在乾清宫进行“金殿鸟类检查”，并将从各地密集捕获的田鸟开腹，以验证当地巡逻人员报告的情况是否属实。在全国18个省中，有6个省道歉，4个省道歉，一个“金殿鸟类检查”引发了一个惊天动地的灾难，贪婪的财富，10名欺诈官员被撤回到监狱。
一群山匪听说山东诸城官仓里有数百人被派去抢劫。官仓守兵将救援兵搬到韩县城和仓科郎中纪恒业。县城认为这是一个天赐良机，因为官仓中所谓的2500石官粮只是一个虚数。他建议纪大人让山匪入仓。当时，户部来检查粮食，说他被土匪抢劫了，这会导致空仓。纪恒业认为，如果山匪发现官仓是空仓，一旦宣传，他们连补救的机会都没有。他振臂高呼，带着手下增援官仓守兵。正好等着救粮的刘统勋带着义女琴衣及时赶到帮手，最后把山匪全部击退。琴衣听说这里官仓里有2500块石头官粮，于是提议借粮给当地粥厂帮助灾民。韩县城以少吃一粒皇粮为由推托。刘统勋说，他回去的时候，会把皇帝的书变成救粮。
乾隆读着养心殿各方的奏折，两广督察报了丰年，而军机处报了灾年，军机处明目张胆造假，这让乾隆怒不可遏。他不知道平日批准的折子里有多少是真的，有多少是假的。乾隆下令查阅御极以来第一位官员——尚书裕善，从他的豪宅里查出49个大箱子，里面都是满满的白银。乾隆抓起因裕善贪得无厌而被白蚁吃掉的银屑，不觉得难过。
孝贤皇后担心皇帝身边没有好官，就像树上没有蝉一样。她建议刘统勋回到朝鲜寻求帮助。如果他成功了，他就像一座山和一个响泉。乾隆深信不疑，派刑部侍郎孙嘉甘到山东邀请刘统勋回来。
在山东刘统勋的家中，他告诉义女琴衣，十年前，他建议皇帝检查黄河水，检查第一粮仓案。今年，他让朝廷检查鸟类，并发生了世界上第一个粮田案。他努力工作了十多年，只是想在清朝恢复世界和平。最后，由于学生的良心，他无法通过这个案子，杜晓和谷山两个有才华的年轻孩子被推迟了八年多。原来，八年前，刘统勋门生杜霄和谷山因钱塘决堤案被贬，被派往北疆极寒宁古塔终身奴隶。
都察院奉命将杜晓和谷山八年前的旧案件重新讨论。经三法司协商，他们被送回当年任职的地方——钱塘戴罪立功。八年的冤狱终于结束了，谷山在宁古塔遇到了冤臣的女大扇子，成为了一对患难夫妻。杜晓和谷山心里明白，这次出门去哪里取决于他们如何选择。
