女工们开始在车间学习，但她们很难工作，因为她们不懂普通话。余燕沉浸在车间里学习。马德宝到处寻找嘎娃。很快，1998年，马德福成为金滩村代理书记和全村领导人。然而，金滩村还没等到供水，地里的庄稼几乎干死了。有些人去供水站时被扣留了。马德福赶紧赶了过去。
马德福赶到供水站。金滩村的村民打了供水站的人。马德福道歉并要求他们防水。冬季灌溉时，供水站先供水，然后付款。然而，金滩村的人事后没有付款。金滩村不理他们，也不能供水。马德福要求他们先供水救急。他现在回去动员去年冬天灌溉的钱，收到粮食，然后去年冬天灌溉的钱，否则他们就没有食物了。站长好心同意了。马德福带着人们离开供水站，遇到了李大有和其他人。马德福赶紧叫他们回去，向他们解释了具体的事情，说只要他们付钱，他们就会给供水。
当村民们听说供水的钱要2.8万元时，他们很着急。他们说供水站没有资格让他们付钱，每个人都没有钱付钱。马得福说大家还在闹事，最后杨三带头交钱，大家都跟着他交钱。马德福在运河边等待供水。结果，水流很小，浇地不够。马德福赶紧去供水站讨论。人们说领导去开会了，小水也是有原因的。马德福忍不住发脾气，但人们愚弄了马德福，马德福只能先离开。结果，他一离开，就遇到了李大有和其他人。他们说今天应该把水放在金滩村的其他村庄。人们很着急，不得不用家伙的东西砸水站。马德福急忙阻止了他，但每个人的情绪仍然很兴奋。他们依靠土地吃饭。如果他们不能再浇水，他们将在明年喝西北风！马德福非常了解他们的心情，供水站不在乎，所以他带村民去现场找秘书和县长。
马德福带着一群人浩浩荡荡地来到现场会，正在开会的高书记听到动静赶紧出来，说要好好听听是什么事。马得福急忙向高书记解释了来龙去脉，心中充满了委屈。高书记耐心地听了马德福的话，马德福还拿出了给水站交钱的收据。人们激动地说，他们放的水根本不能流到田里。站长被高书记叫到前面结巴巴。高书记很快为他们主持了正义。庄稼需要水是最重要的。高书记让马德福先带人回去，保证今天一定要把水送到金滩村，但还是让马德福和上级汇报，从根本上解决灌溉问题。马得福听懂了高书记的话，需要扬水站。
发工资后，女工们把一些钱寄回家，买了一些红团。秋红尴尬地跟着他们买了一些。老板好心地给了他们更多。麦苗和其他人去拿信。张一娟收到一封由工厂人写的匿名信。女孩们洗完澡后擦了擦脸油。秋红有点尴尬。她想把罐子留给她的女儿。
马德宝找司机询问情况，说想找弟弟。司机说他要拉煤。宁夏有很多煤矿。马得宝今天还没有付工资，司机让他在天黑前到达，否则他就会离开。司机带着马德宝吃了几盘拉条，然后去了煤矿。司机看起来很善良，但实际上看到马得宝能干，就把他卖给了私人煤矿。马得宝不知道，以为他给自己找了个暂住的地方。马德宝在房间里写信给麦苗，告诉她他最近的情况，希望能早点找到嘎娃，他也能回去看麦苗。
