康熙问济世如何才学，济世说只有秀才，希望在两年内达到进士水平。康熙决定匿名参加科举考试，努力学习。考子伍次友饿在酒店门口，被明珠救出。苏克沙哈与班布尔善相商，共同收集鳌拜圈地证据。苏克沙哈还隐名拜访了伍次友和明珠，希望他们在考试中关注圈地活动，争取下层民意。鳌拜、遏必隆和苏克沙哈同时拜访索尼，试图争取权臣。鳌拜等权臣提出以班布尔善为科举主考，而苏克沙哈则努力为自己担任，并就考试展开争论。索尼居中左右为难，干脆假装急病突发，退出朝议，并在家闭门不出。孝庄皇后命令鳌拜、遏必隆、苏克沙哈全心全意协助康熙，以磨练康熙独立处理朝政的能力。孝庄离开后，康熙一身轻松，魏东亭提醒他不要忘记后天是科举考试的日子。鳌拜与下属权臣讨论圈地问题，表示绝不退让，并决定与班布尔善一起向苏克沙哈摊牌。
