1938年，长沙笼罩在战争的阴霾之下。长沙市有女孩的家庭急忙把女儿嫁得很远，以逃避战争灾难。在茶园巷的胡家，二女儿胡湘湘与龙凤胎弟弟胡晓曼串通逃避相亲，因为她不想结婚，但她被“阎王爷”——作为保安大队队长的姐夫薛君山看穿了他们的小把戏。湘湘不得不被迫与国民政府大员顾家的独生子顾清明相亲。胡湘湘以为顾清明只是个公子哥，在公众面前狠狠地骂了他一顿。现场非常尴尬。顾清明也转身离开，因为湘湘戳到了他无法上战场的痛苦。薛君山气急败坏地把龙凤胎带回家，不顾家人的阻拦，一定要收拾不听话的湘湘。
这时日军飞机突然来袭，胡家被炸，苦心经营的裁缝店也被烧成废墟，一家人不得不来到女婿薛君山家。由于对薛君山霸道的不满，胡长宁与家人因去留问题发生争执，而没有薛君山的庇护，胡家将失去生命保障。这时，胡家的表弟刘明翰来看望胡家的老小。在刘明翰的劝说下，胡长宁勉强答应留下来，但薛君山忍不住吃了一顿，对想把妹妹秀秀带走的刘明翰冷嘲热讽。原来刘明翰和薛君山的妻子胡湘君青梅竹马，薛君山横刀夺爱，却总觉得湘君看不上他。胡长宁向湘君抱怨，他应该早点为她和明翰做婚姻。湘君安慰父亲，让母亲把薛君山为胡长宁准备的酒窖钥匙交给父亲。
