在一个阳光明媚的日子里，南滨迎来了一场国际马拉松比赛。一个年轻的男孩正在帮助一个白发苍苍的老人系鞋带。小男孩抬起头，问爷爷是否真的想参加马拉松。老人坚定地告诉他，他必须跑，因为这么多年来，他一直在南滨和这个国家一起奔跑
南滨特区刚刚成立。南滨市委办公厅主任秦勤与水电工程兵协调员魏冬晓接到了协调安排工程兵驻南滨的工作。晚上，一辆装着2655人的闷罐车从北方驶入南滨海滨城市。王光明支队长整顿了队伍。他指出，这次来南滨，他们的任务是创建特区，建设南滨，在这个城市扎下脚跟。
军营地位于低洼地区，赶上南方雨季总会积水。但是王支队长不在乎这些。他命令军队在100天内建造16层楼。然而，大同湾的地形太窄，设备无法进入，当地的道路建设计划也没有决定。他们必须先自己开辟道路。工作量太大了。王支队长下令第二、第三连和附属连一起开辟道路。这时，士兵们来报告附属连长发烧送往医院，指导员也回家了。王支队长随后指派魏东晓到附属连报告。
魏东晓即将下公司，于是回宿舍看望妻儿。路过水和村，他来看望村支部书记。他的头发小蔡伟基和南滨现在正处于全面建设阶段。阿吉告诉他，他将带着村民组成南滨建设团队，与香港人合资修建高端酒店。冬晓对村里很高兴。阿基问小儿子消耗仔的下落，冬晓只说是陈大尧带他去了香港。妻子阿芳担心丈夫会和军队一起离开。冬晓承诺，如果军队再次离开，他会转行陪她和大儿子虾。这对夫妇想象着南滨建设后的美好未来。
一年前，冬晓探亲回家参加哥哥东旭和嫂子阿琴的婚礼。当时，阿基担任旅支部书记和民兵队长，也请放映员放电影庆祝婚礼。陈大尧是当时的旅会计。这个人非常擅长计算。那天，他提前有预谋，先喝醉了冬晓，然后强迫冬晓的小儿子老鼠阿芳一起偷渡到香港。醒来的冬晓发现周围空无一人，只剩下大儿子虾仔一个人看电影，而魏东旭和阿琴在这个新婚之夜也在大海中丧生。魏东晓一夜之间妻离子散，家破人亡。
冬晓夫妇带着虾仔去拜弟弟，突然听到连队炸山开路的炮声。这是南滨建设的第一枪，也是魏东晓一生的珍贵记忆。在那些炸山清石的日子里，士兵们在工地上吃饭、生活。即使他们中暑了，他们也会转身做一些轻松的工作。王支队长为冬晓这些不朽的士兵感到难过。他命令他们回营地休息。一群年轻人总是有年轻人的鲁莽精神。当时，他们在河里洗澡，抓水蛇吃饭。经过不懈努力，任务如期完成。后来，冬晓意识到这些困难只是九牛一毛。
阿芳是香港电力厂的女工，新来的香港工头总是咄咄逼人的姿态让她心生不满。冬晓完成任务回家看望妻子。当他看到妻子磕磕碰碰的伤口时，他非常难过。阿芳提到香港工头的做法非常霸道，但是冬晓却非常认可他们的经济头脑和管理方法。阿芳听前熟人说，消费者现在似乎在香港元朗上小学。当阿芳回来找冬晓时，她告诉消费者她很快就会去接他，但已经两年了。
陈大尧在香港的生活并不容易，但幸运的是，他仍然非常小心地照顾消耗者。一年前的那天晚上，陈大尧、魏东旭和阿琴原本同意在这一天一起偷渡到香港，但当他们在中途遇到海警时，阿芳不得不和陈大尧一起去香港旅行，以便消费者。陈大尧为把阿芳和老鼠带到香港而感到内疚。他一直努力工作，承诺让他们过上美好的生活。然而，阿芳很固执。她警告陈大尧，她是一个有家庭的人。她会带着年轻人回去和冬晓团聚。尽管陈大尧很生气，但他也表示自己不会乘人之危。
