故事发生在20世纪70年代。那一年，北京的冬天特别冷。呼啸的北风卷起路边的雪，吹在人们的脸上。它像刀一样痛苦。天气很冷，但它无法阻止那些在什刹海冰上飞驰旋转的人。在冻得通红却充满欢笑的脸上，青春是如此的躁动和飞翔，他们的故事从大海开始。
肖春生是军队院子的孩子。他熟悉居委会三年的书库，里面装满了被查封的书。肖春生沿着窗外连根拔起的树偷偷跳进书库，看到地上有雪的脚印，桌上还有未读完的外文书和医学书。书中有一张精美的书签。肖春生把书签收起来，好奇地翻了几页，悄悄地去他的位置看书。
佟晓梅是副司令的女儿，也住在军队的院子里。像往常一样，她爬上窗户进入图书馆。当她发现有人来过这里时，她没有想太多，所以她开始阅读并写下阅读笔记。叶国华在鼓楼街上骑自行车，被迎面而来的女孩深深吸引。他站在原地，看着女孩上了公交车，赶紧骑自行车去追。他还不停地向车上的女孩挥手。车上的人把他当成精神病人，但他很开心。公交车司机刹车很快。叶国华摔倒在地，因为他太快了，没有时间做出反应。公交车上的乘客都笑了，但叶国华不这么认为。起床继续追公交车。
肖春生一口气读到中午，他拿出饺子吃，童小梅不小心把笔墨洒在书上，她忍不住叫，小春生突然的声音吓了一跳，恐慌把盒子撞到地上，童小梅害怕恐慌，小春生踮起脚尖检查对方是谁，童小梅迅速躲了起来。
管理员经常听到图书馆的声音，怀疑里面有闹鬼。他打电话给保安队长。他们打开密封的门，看到里面有雪的脚印，就沿着脚印看了看。肖春生担心佟晓梅被发现，故意把书扔在地上，把管理员和队长带到他身边。佟晓梅趁机逃离窗户，肖春生只看到佟晓梅的背影。肖春生承认他经常来这里看书，已经半年了。如果他们敢报警，他们肯定会被拘留。管理员和保安队长考虑了一遍又一遍地把他放走。临走前，肖春生在佟晓梅的桌子上找到了一本护理书，还拿了一张纸条作为书签。
什刹海冰场正式开业，像往年一样吸引了四九个城市的许多顽固的主人和混混。他们互不让步，在冰上展示自己的能力。工人们正等待着防止这些年轻人打架。赵小惠打扮得漂漂亮亮，来到冰场。她穿着冰刀鞋在上面跳舞，立刻吸引了许多年轻人的注意。他们一起为赵小惠鼓掌。郭黑子是赵小惠的男朋友。他把赵小惠拉到一边，不希望她成为焦点。
肖春生是冰场的小王子，也是叶国华和陈红军的骨干。他还没到。叶国华和陈红军不得不进入冰场。黑子不喜欢军队院子里的孩子，所以他让他的兄弟们的瓶盖和起子来教他们。他们抢了陈红军的棉帽，跑了。叶国华和陈红军一起来要帽子。郭黑子不仅没有给他们，还对他们说了些坏话。叶国华赶紧去找肖春生。
肖春生来晚了。当他得知事情的原因时，他来到郭黑子的理论中。郭黑子搬出大哥齐天相威胁。双方不让对方走。他们即将战斗。工人纠察队的人们及时来维持秩序，不得不分开。肖春生越想越生气，发誓要为陈红军讨回正义。
叶国华把脸摔伤不敢回家，想去小春生家暂时避开，他对小春生滔滔不绝地谈起了今天的一见钟情。肖春生的父亲被审查，到目前为止还没有结果，他不想连累叶国华，劝叶国华去部队当兵，叶国华坚持和他一起去。肖春生带着叶国华回家。他的妹妹肖艳秋做了一顿好饭。肖春生清理了叶国华的伤口。叶国华永远不会忘记那个女孩。肖春生答应帮他找到这个女孩作为生日礼物。他还根据自己的描述画了一幅肖像。他想把肖像贴在什刹海冰场门口，以确保找到那个女孩。
叶国华很晚才偷偷回家，但他还是被母亲抓住了。他母亲催促他尽快当兵。叶国华想等肖春生。他母亲给了他半年的时间，给了他一些钱和朋友一起庆祝他的生日。叶国华的妹妹叶芳从部队回来休假。她一回家就打电话给她的好朋友童晓梅。童晓梅找到了叶芳想看的“飘”和“简爱”。她想告诉叶芳她在书库的经历。叶芳还想告诉她男朋友陈涛的事。因为叶母在身边不方便，他们约定周末去什刹海冰场面试。
肖春生和叶国华早早来到冰场等郭黑子，把肖像贴在冰场门口。郭黑子没有来，所以他们不得不先离开。今天是叶国华的生日。肖春生、叶芳和陈红军都来为他庆祝。叶芳认定叶国华脸上的伤是和肖春生打架造成的。她对肖春生非常不满。陈红军都站出来为肖春生解围。
肖春生和叶国华等人来到冰场，叶芳和佟晓梅随后赶来，肖春生没有认出佟晓梅是书库里的女孩，只是跟她打了个招呼。
