毛竹坞横着一具外国人的尸体。接到报案后，宋慈亲领捕头王和英姑到现场验尸。看到死者除了右臂上有一块火烧伤疤外，胸前还有许多形状奇特的刀伤，后知是刀头呈三角形的刀伤。捕头王在离尸体不远的地方发现了一把带有“牛记铁铺”铁印的新刀，但在赶到铁铺之前，却发现牛铁匠去了空房子。英姑奉命在满城张贴死者的图形通知。一位年轻漂亮的年轻女子看到图形发出惊呼，急忙赶到尸棚，抚开那条有火烙伤痕的手臂，一看，竟喜泪纵横。毛竹坞的谋杀案让村民们感到恐慌。村里的老人们害怕从现在开始破坏毛竹坞的声誉，所以他们讨论了找宋大人陈说毛竹坞百年好村风，暗示毛竹坞永远不会有杀人狂人；宋慈也给了老人们一个安慰：如果没有确凿的证据，他们永远不会妄想！当老人离开时，宋慈看到一大群苍蝇聚集在一家人面前。在询问盲人奶奶后，他知道这是著名的好人何老二的家。
