在土木堡之战中，英宗战败被俘，心灰意冷。为了保持最后的正直，他在瓦拉军营绝食。小顺子恳求英宗即使不为自己着想，也要为杭司药和皇后着想，吃点东西保存体力，坚强地生活，不要让他们失望。先知道汉人最忠孝，怕现在杀了他们的皇帝会被民兵报复，甚至导致局势扭转，所以很苦恼。程十三又来献计，说朱祁镇只是一时之气，建议再饿他两天。不幸的是，英宗落入了程十三手中，程十三封住了英宗的哑穴，灌英宗喝羊奶，对英宗百般折磨。经过反思，英宗决定勇敢求生，活下来等待重生。
英宗被俘的消息传回首都，朝廷一片沸议。瓦拉人要求大明朝廷拿出50万两银子赎回英国皇帝，但目前大明战争消耗巨大，国民经济和民生也得到了家庭部门的支持。王国公和他的大臣们说，他们不能把银子拿出来赎回。钱皇后见众臣对英宗如此无情，拿出自己所有的私财和嫁妆，甚至摘下耳环，摘下头上的凤钗，倾囊赎夫。可瓦刺人言而不信，趁火打劫，要了五十万两金，又一只狮子大开口，向明朝要了一百万两金赎回英宗。祁钰被英宗托监国，为了不辜负皇兄对自己的信任，打算卖掉自己的Xi封地去赎回皇兄。这时，太后走上朝廷，认为不能交赎金，并提议推荐Xi王朱祁钰为新君。
这个国家不可能有一天没有君主。祁钰打不过所有人。她登基称帝。她是代宗，英宗被尊为太上皇帝，钱皇后被尊为太上皇后。很快，代宗把母亲吴太妃带到宫中，尊为太后，但她只有名字，没有尊重。她最终是低孙太后。祁钰第一次享受到当皇帝的威望，但他仍然要求保持当时英宗的一切格局。虽然他是皇帝，但他坚持住在偏宫，拒绝搬到乾清宫。
