得知刘好学遭遇袭击，曹海林气愤不已，集军准备追击，李狄三极力阻止。不顾大家的反对，李狄三亲自前往藏圈，向藏胞解释真相。面对被蒙蔽的持枪藏胞，李狄三凭借勇气和自信成功化解了危机。李狄三在思想上逐渐引导曹海林。这时，道尔吉和赛日木没死的消息传到了先遣连，给曹海林和刘自强带来了更大的矛盾和冲突。九死一生的道尔吉和赛日木满怀愧疚，决定重返先遣连。1950年9月21日，随着参谋邹奎祺的归队，又一条痛苦的信息传到了先遣连。由于路途艰难，于田来的运输队损失惨重，两水泉得不到补给，缺盐成了先遣连面临的最大问题。由于中央政府与西藏政府的谈判即将到来，老师指示先遣连停止前进，当地过冬。李狄三召开紧急会议，全面部署严峻形势。在下一个支委会上，曹海林入党问题再次被大家讨论，也再次遭到刘自强的反对。
