1950年11月7日，盐在先遣连已成为救命盐，严重的高原病也因缺盐在先遣连迅速蔓延。听到刘自强的咳嗽声后，曹海林前去看望，化解了两人之前的误会。进行肉类比赛后，大家吃难以下咽的肉也变得积极热情，而刘好学则为与赵金生的比赛做了一件不该做的事。得知真相的徐医生严厉批评了刘好学，曹海林狠狠鞭打了好学。然而，当李迪三想惩罚曹海林时，刘好学哭着为曹海林求情。在极度缺盐的情况下，先遣连的马在风雪中迷路了，这无疑是另一个坏消息。在寻找马的过程中，阿廷芳很勇敢，找到了为数不多的活马。为了生存自己的纺线、磨骨针、做衣服，先遣连做好了长期斗争的准备。彭青云等人在运输两泉剩余粮食的路上遭遇暴风雪，杨天仁失踪。几天后，杨天仁的遗骸被藏胞发现，彭青云独自留下来寻找杨天仁。
