在公元1930年的上海，一对年轻夫妇别无选择，只能把孩子放在木盆里，让他们随波逐流，飘向远方
转眼间，十三年过去了，孩子也长成了一个优雅的小女孩，有爱她的父母，有一个好名字——语慧，但命运不好的孩子没有时间享受几年快乐的童年，坏运气再次来到她的头上。余辉的母亲只是她父亲的外室。虽然他们相爱，但她父亲的妻子不能容忍他们的母亲和女儿。长期以来，她和母亲在父亲的安排下避免了父亲和妻子的寻找，但没想到最终被发现了。那是一个阳光明媚的早晨。她哭着拒绝上学。她的父亲和母亲对她无能为力。最后，她是家里的仆人吴妈妈。在她勉强同意之前，她说坐车上学应该是多么强大。就这样，父亲开车送她上学。临别前，他告诉母亲他会回来几天，因为他去了日本，但他从来没有想过这次告别会永远离开。
当家里只剩下母亲时，父亲的妻子程碧剑亲自带着人马来找她，给了她两条路——自己死或语慧死。
程碧剑是一个非常有能力和坚强的女人。不管她母亲多么乞求，程碧剑都不为所动。她甚至觉得自己已经尽了最大的努力。毕竟，当她在南京找到语慧的母女时，她只要求他们离开丈夫，但她不想让他们改变地方，仍然是她丈夫的外室。在这种情况下，她只能割草除根。
语慧的母亲知道她无法逃脱死亡。当她准备服毒自杀时，程碧剑暂时被叫走了。虽然她离开了，但她留下了守护者。她必须确保语慧的母亲必须死。作为一个母亲，她可以死，但她必须为语慧的未来安排出路。
语慧的母亲把她多年的积蓄都给了仆人吴妈。她只要求她带走语慧，抚养她。为了钱，吴妈妈同意了。就这样，他们用买寿衣的借口骗了门口的守卫，让吴妈妈顺利逃脱。
年轻的语慧一直以为会是妈妈来接她放学，却没想到是吴妈。她任性地拒绝跟随吴妈。知道语慧失势的吴妈，再也没有了以前的好脾气。她扇了她一巴掌，斥责了哭泣的语慧。在语慧的恳求下，吴妈带着语慧回到了她以前住的地方，最后，她看着曾经快乐的院子，看到了杀死她母亲的身影——程碧剑。
就这样，语慧跟着吴妈妈来到南京老家。有钱的吴妈妈卖掉了旧院子，给自己买了新院子，买了新家具。然而，她对语慧非常刻薄，不能容忍闲暇的语慧。虽然她只有13岁，但她被要求工作养活自己，更不用说吴妈妈的儿子二喜了，她对语慧有不同的想法。
无助绝望的语慧，不得不向这个家里唯一对自己好的人——吴妈的丈夫和老人看着哭泣的语慧，提议语慧可以唱歌养活自己，在这个家里过得更好。
这首歌，多年来，语慧从一个小女孩变成了一个女孩，在那些不需要唱歌的时候，她偶尔会想到母亲温柔的拥抱，父亲宽阔的肩膀，想到那些美好快乐的时光，所以眼泪。只是她不知道，她的父亲也在痛苦地寻找关于她的踪迹。作为一个父亲，他爱她，但作为一个男人，他太软弱了。他知道是程碧剑逼死语慧的母亲，让语慧离开了他的家乡，但他除了悲伤什么也做不了。
流落尘埃只能唱为生的语慧，每天都很痛苦。她不知道这样的日子会持续多久，也不知道自己的未来在哪里。她只能日复一日地过着麻木的生活，更不用说吴妈的儿子二喜想娶语慧为妻，语慧已经下定决心，除非她死了，否则她决定嫁给二喜。
因为语慧的声音很好，所以它在秦淮河上很有名。当许多人来到这里时，他们会点语慧唱歌。今天的语慧像往常一样为客人唱歌，但他在房间门口遇到了父亲的朋友陈默人。虽然五年后，语慧已经成为一个大女孩，但从老板对语慧生活经历的介绍中，陈默人仍然不确定地喊出语慧的名字。他只想试一试。他从没想过这真的是语慧。当他遇到父亲的朋友时，语慧一时百感交集。
她想离开吴妈妈的家，更不用说被迫嫁给二喜了。现在陈默人的出现让她看到了希望的曙光。语慧立即跪下，请陈默人带走她。语慧知道，这一次，她终于可以摆脱让她感到绝望的生活了。
