20世纪90年代末。丁杰肚子大，在公园里散步。她的丈夫李宽从远处跑过来，递给她一把长寿锁。他告诉丁杰，他花了两个月的时间为未出生的孩子打磨这把长寿锁。丁杰放不下做工精美的长寿锁。这时，远处传来糖葫芦的叫卖声。丁杰让李宽给自己买两串。就在李宽离开的时候，一辆货车摇摇晃晃地向丁杰开来。
原来面包车里的两个人都喝了酒。当他们开车到丁杰身边时，他们看到了她手里的长寿锁。其中一人打开车门，抓住了长寿锁。丁杰抓住了它。结果，他被那个人拉到了面包车上。当李宽听到呼救声时，面包车已经开始向前行驶。李宽扔下糖葫芦，抓住停在路边的摩托车追赶。
丁杰在货车里与人们争夺长寿锁。李宽担心妻子丁杰的安全。他终于在拐角处拦住了货车。李宽在救丁杰时生气地踢了司机一脚。当李宽被带到公安局时，他还辩称自己只是一个正当的辩护，但警方告诉他，当被踢到地上的司机倒在地上时，他的后脑勺撞到了石头上，李宽目瞪口呆。
李的两位老人在家里听说，他的儿子只是出去散步，遭受了一场灾难，一时难以置信。李的父亲一言不发地无法接受这一现实。他想向儿子要一份声明。李的母亲看到他连棉衣都没穿，就赶紧拿着衣服追了出去。当李的父亲匆匆走在路上时，他突然看到路对面的一个路人背着李宽。李的父亲赶紧过马路。只听到一声刺耳的刹车声，李的父亲倒在了血泊中。
李宽因过失伤人被法院判处有期徒刑20年。不久丁洁去监狱看望他时，告诉他自己为他生了一对双胞胎。当李宽问起家里的父母时，丁洁隐瞒了李父的去世，告诉他父母安好让他放心。李宽担心他会影响两个孩子的未来，不想让孩子知道有一个杀人犯的父亲，所以他痛苦地向丁杰提出离婚，让丁杰告诉孩子他们的父亲已经死了。丁洁不能接受，李宽被迫绝食。丁洁被迫答应离婚。
转眼间，十七年过去了。李宽因表现良好提前出狱。比他先出狱的狱友马建新、胖子等人在监狱门口迎接他，重获自由。李宽拒绝了人们为他接风洗尘的安排。他急忙回家看望父母。当他回到家时，他只看到他的妹妹。他的妹妹告诉他家里发生了什么，并把他带到了李的坟前。李宽跪在父亲的坟前哭了起来。
这时，司徒悔带着丁洁和她的一对孩子和李妈妈去商场买新衣服。因为这一天是司徒悔和丁洁订婚的日子。丁洁的一对孩子已经长大，即将参加高考。而李母因病已经痴呆了。在司徒悔与丁洁的订婚仪式上，司徒悔向众宾陈述了他追丁洁七年的漫长追求，讲话中他深情地看着丁洁。轮到丁洁说话的时候，她刚说了两句话，就看见李宽喝的东西从宴会厅门口进来，马建新挣扎着帮他把他拉了出来。丁洁震惊了，脑子一片空白，突然晕倒了。司徒悔急忙扶着她，台上乱七八糟。
李宽醒来后，问马建新他母亲现在的住处。当他找到丁杰的住处时，他站在门外犹豫了一下。犹豫了很长时间后，他扣上了丁杰的门。开门的是李的母亲。李宽看到母亲非常兴奋。他跪在老人面前哭了起来。出乎意料的是，李的母亲茫然地看着他，根本认不出他是谁。李宽看着母亲把他当陌生人关在门外。
李宽从马建新那里得知母亲病了。他请马建新帮忙和丁杰谈谈。第二天，马建新被委托去了丁杰的干洗店。丁杰从看到李宽的那一刻起就知道他迟早会来找自己。
