佟美带着房浩和田光明去安顿下来，帮助安凤霞工作。佟林不解地问她为什么要这样做。佟美说，安凤霞只会让佟林离开，只有帮她安顿下来，做好家务，这样佟林才能和妈妈一起回家。安凤霞的同事帮她在省会找到了一份工作，所以她简单地告别了童林，然后带着行李去了省会。童林也知道她没有资格要求安凤霞留下来，所以她不得不默默地祝愿她一切顺利。
到了2000年，佟美等人已经升入高中，体检时，佟美因为没穿运动鞋，所以跑步时扭伤了脚踝。老师认为佟美不穿运动鞋是因为她爱美。事实上，家境贫寒的佟美不愿意花钱买运动鞋。佟美在佟林收废品的麻袋里找鞋垫补鞋，方浩戴着面具回家吓到佟美，伤害佟美不小心把针扎进手里。看到这一幕，老田的妻子田秀琴不仅帮童美包扎，还主动给她缝鞋。童林收到废品回家后，发现女儿的手被一层层纱布包裹着。听了田秀琴的重复，童林意识到女儿为了省钱受伤了。
佟林带佟美去体育用品店，花了280元给她买运动鞋。心疼钱的佟美拖着佟林走了。没想到第二天早上佟林还是买了这双鞋。虽然换上新鞋的佟美很开心，但看到父亲佟林的鞋子磨损严重，还开了胶，心酸的佟美决定去专卖店退鞋。工作人员说，佟美的鞋子不符合退换标准，所以不能退换。碰巧一位顾客想买这双鞋。佟美以252元的价格把鞋子卖给了她。
从专卖店出来后，佟美在农贸市场低价买了两双鞋，一双给爸爸，一双给自己。那双鞋的形状和专卖店一模一样。又到了体育考试，佟美穿上这双低价运动鞋跑步，一出起跑线就把鞋底甩了。田光明向母亲田秀琴要钱，说要给佟美买新鞋，田秀琴只给了他30元。
工厂要大幅裁员，工厂三分之二的人要失业。为了避免被刷下来，老田特意来到熊厂长家贿赂对方，却关门了。老田又提出了田秀琴收藏古董的想法。他偷古董的时候，碰巧被田光明看到了。老田不得不拿出300元私房钱作为儿子田光明的封口费。
音乐学院发布了招生手册。老师告诉佟美不要错过报名时间，但佟美遗憾地说，她不打算参加音乐学院考试。由于学费原因，佟美想参加师范大学的音乐专业考试，这样学费压力就不会那么大了。
