东海化工厂项目尚未启动。马保平说，专家组希望他们能等到宋运辉到位，但每个人都迫不及待，尤其是技术干部韩则钢，担心如果项目推迟，会产生变数。宋云辉正在从金州到北京的火车上。到达北京后，李司给宋运辉破例，让苏主任直接带宋运辉去报道。马保平不在，财务主管刘玉海很高兴见到宋运辉，他们盼着星星盼着月亮，终于盼着他，苏主任把他交给了刘玉海。宋云辉刚找到一张桌子，坐下来，马保平等人就回来了。他还抱怨宋云辉等红头文件。刘玉海很快提醒他已经来了。韩则钢对宋运辉颇有怨气，现在文件下来的项目可能也做不下去了，如果宋运辉能早点来一点项目报批早就完成了！宋云辉非常冷静，问马宝平具体情况，国家要压缩基础设施，他们以前的计划不能继续下去，确实因为宋云辉推迟了最佳批准时间。宋云辉点点头，他可以制定新的计划，但他需要很多信息，他有信心在最短的时间内制定最好的想法。
宋云辉埋在数据中，马宝平和韩则钢对他的眼睛有点怀疑。宋云辉说明天可以开会研究计划，最后一个计划的想法没有问题，韩则钢说领导等了这么长时间不想看到完全相同的计划，宋云辉坚信他的设计方向没有错，只需要优化他的计划设计。
雷东宝刚从市里回来，就看到雷妈妈买了很多东西，说商店涨价疯了，国家也不在乎，也计划明天去市里买。小雷的家人在村里去了一家电解铜厂，雷东宝逐渐被感动了。他拿着项目计划去找雷士根。雷士根真的很头疼。村里刚还完贷款，现在要几百万的贷款。太不耐烦了。雷士根叹了口气。他早就给宋云辉打电话了。宋云辉向他推荐了一位上海专家，说如果他真的想参加这个项目，最好请专家进行实地考核。雷东宝松了一口气，打算回去亲自邀请这位专家。
谈到宋运辉，马保平和刘玉海、韩则钢、高祥荣一起吃涮羊肉。韩则钢认为宋运辉人太骄傲了，刘玉海说他早就约好见尹主任了。宋云辉的计划已经交出两个多月了，到目前为止还没有动静。其他人早在背后。马保平说，东海项目内部不能混乱，在背后讨论领导也不好。刘玉海拿起杯子，说他想借这顿饭和大家说再见。他听到一些风，说规划部的一个朋友向他透露，他们的项目基本上已经结束了。在正式结果公布之前，马保平主持了大局，一切都是可能的。但系统中剩下的位置并不多，每个人都在考虑未来。韩则钢脾气暴躁，摔筷子，甚至抱怨宋运辉。
宋云辉一回来，就看到马保平和刘玉海低气压地说话。宋云辉也从尹主任那里得到了风声，但他不明白为什么滨海项目不如他们先进。刘玉海劝宋云辉在项目被杀前找关系调出去。他愿意吃苦，聪明，大家都看在眼里。马保平也早就收到了风声，他把项目组维持到这种情况已经很好了，宋云辉想去见路主任为东海再争取一次。马保平表示理解，但是有多少人想见他呢？轮到他们得到元旦了。宋云辉希望马保平无论如何都能见到路主任。他有信心说服对方。他们不像其他人那样有退路。他们不能回去。
马保平在路主任办公室外呆了一天，最后被告知路主任去开会。刘玉海的调动申请已经批准，转眼就离开了项目组。马宝平叹了口气，劝宋云辉找个后路。东海项目结束了。闵主任接到宋云辉的电话，说他想请李主任帮忙介绍路主任，李主任也是他的大哥哥。如果东海项目不能批准宋运辉就要回金州了，闵厂长虽然盼着他回来，但还是答应帮他约李司长见面。
