海棠误以为范闲真的很感动。他建议他多用冰水洗澡，保持清醒，压抑自己的本性，以免和她接触太多。范闲得哑口无言。听了海棠的故事，小皇帝忍不住笑了，觉得她和范闲一样自恋。范闲被海棠的话怒不可遏，向王启年抱怨。王启年出了个坏主意，让他展现自己的魅力，让海棠迷迷欲罢不能，然后忽略了她。范闲让他把这些话告诉林婉儿，王启年一再求饶。
言冰云真的受不了了，赶紧制止范闲和王启年胡闹，威胁要向陈萍萍举报范闲和北齐皇室私下结盟走私的事。范闲想从沈重口中找出走私者的真面目，让言冰云交出暗探名单。言冰云一再同意权衡，但他在上京的活动都是由一家油店的店主安排的，范闲立即带郭保坤去了油店。
范闲和油店店主暗示，店主立即关闭，带他到后院。范闲让店主在街上传播他和太后的对话，让郭保坤和店主一起去。范闲答应事成后，安排店主回南庆与家人团聚。上京谍报网由郭保坤接手，店主没有接到这样的命令，郭保坤也不是监察院的人。范闲拿出他的提司腰牌给他看，说明郭保坤是他的直属。店主不得不答应带郭保坤去看京密探。
范闲反复向郭保坤确认他是否愿意独自住在大齐京都。郭保坤只能冒险救他的父亲，但他担心沈重会阻止他。范闲故意把他当作沈重的挡箭牌，让他只负责商业贿赂。会有专人询问这个消息。郭保坤担心商店会被检查，范闲反复解释说，他们与北齐上层进行交易。一旦利益链传播开来，就会有很多受益者。万一发生了什么事，自然会有人出面帮忙铲平，用银钱开道可以用敌人来保护自己，郭保坤只好答应。
店主在大齐的间谍网络上发起了南庆，很快就把太后和范闲做生意牟利。上京城到处都是关于干预的事情。沈重看到锦衣卫聚在一起讨论，立即下令锦衣卫尽最大努力阻止谣言。范闲经常去找海棠花，两个人一起买蔬菜，为了让太后相信他对海棠花的感情，海棠花早就猜到这些谣言是范闲，担心沈重很快就会阻止谣言，但范闲不同意，他早就打破了心，沈重阻止了金衣卫的财务道路，金衣卫不会像以前那样听话。
果然，没想到，几天过去了，谣言不仅没有停止，而且越来越激烈，太后每年由沈负责生日，沈敢生气不敢说，他明显感到太后的冷漠，沈沮丧地回到警卫，太后皇家蟒蛇新官服给他看，沈没有兴趣，今天是警卫的日子，但没有人来，沈重臣子分权而治，相互制衡，自然是太后愿意看到的情况，自己以前的好日子，恐怕已经结束了。
海棠带范闲回家，院子里种了很多野花和蔬菜，海棠声称种子，范闲忍不住惊讶，因为陈平平说他妈妈说同样的话，范闲拿起锄头翻蔬菜，然后和海棠聊天，告诉她孤独和不满，海棠觉得他夸张，范闲叹除了家人没有朋友，子静救了他死，王启年是他的朋友，范闲承认自己是南庆王子，从小就被养在范家，海棠朵朵觉得他胡说八道，范闲苦笑不语。
海棠朵朵亲自为范闲做了一桌菜。范闲和她推杯换盏。海棠朵朵说明这是庆余堂的酒。范闲知道这是她妈妈叶轻眉酿的酒，心里说不超过酸。他倒了自己的酒，很快就喝醉了，用酒的力量写了一首诗。范闲又醒了，发现司理一直在他身边。司理理解释说，太后生日过后，她就要进宫了。恐怕他们这辈子再也见不到她了。她鼓起勇气向范闲表达了自己的想法。范闲突然目瞪口呆，一再强调他这辈子认定了林婉儿。司理理很清楚这一点，但这并不妨碍她在心里喜欢范闲，让他讲和林婉儿的故事。范闲没说两句话，就以鸡叫天亮跑出去为借口。范闲出去看海棠朵朵悠闲地吃瓜子，才意识到她在酒里下药，海棠朵朵谎称酒的后劲太大了。范闲气得大发雷霆。
今天是太后的生日。范闲带着王启年和高达早早来参加生日宴会。太监把王启年和高达安排在最后一个座位上。何道人悄悄提醒王启年，狼桃以后会挑战范闲。王启年赶紧告诉范闲这个消息。沈重穿上太后皇赐蟒纹的新官袍。他走过大厅，看到御林军因为天热中暑差点晕倒。他赶紧上前扶住那个人，上杉虎也同时扶住了那个人。两个人四目相对，心里充满了仇恨。
