这几天秋梦南一直窝在房间里画毒虫，但一直画不像。她觉得秋雁飞的死很奇怪，各种迹象表明秋雁飞不可能被浅水缸淹死。而且秋雁飞平时身体一直很硬朗，但在复查蔡永昌两个儿子的尸体时突然瘫痪，她觉得这些事情都不简单。另外，秋雁飞写的“蛊”字还留在水缸上，也许这个字背后有线索。东昌府案迟迟破不了，乾隆在朝廷上问大臣们该怎么解决这件事。小沈阳认为，要严惩破案不力的官员，六王爷为刘勇求情，乾隆变脸，骂他放肆。
小沈阳把所有的责任都推卸给了刘勇，建议把刘勇贬为老百姓，永不录用，罪处重重，让六王爷背后冷汗，但他不敢再说什么了。其他官员也同意了小沈阳的建议。皇帝暂时解除了刘勇的所有官职，等待发落。六王爷看得开，刘勇小命留下，贬为平民也没什么大不了的。金婉儿很了解刘勇，他当然不愿意被贬为老百姓，她作势又要放生六王爷的鸟，六王爷这才答应帮助刘勇。六王爷说，也许皇太后可以让皇帝改变主意。皇帝同意让金婉儿去山东，让贺子枫陪同，保护金婉儿的安全。
得知金婉儿要去东昌府，她是东昌人，也想和金婉儿一起去，金婉儿答应带她一起去。宫中的钱公公提前告诉小沈阳皇帝修改的旨意。小沈阳很大方。他贿赂了钱公公。钱公公笑着答应说宫里以后会发生什么，他会尽快告诉小沈阳。皇帝答应让金婉儿去山东找刘勇，贺子枫说六王爷也派自己和金婉儿一起去。钱公公去山东传圣旨。由于刘勇未能在规定期限内打破东昌府案件，皇帝下令革去他任命的大臣和监狱，留下戴罪，降级为官员，降级为东昌知府，继续调查此案，以便为戴罪做出贡献，不要辜负皇帝的善良。
最后，钱公公还从刘勇那里拿了一件宝物，刘勇让他回去再打开。回去的路上，钱公公打开了这个装有宝物的盒子，结果宝物竟然是几包菜，气得他脸色铁青。刘勇被贬为东昌知府，富国泰有些同情他。他说钱公公刚才说的话都是胡说八道，刘勇以后不用看自己的脸。作为东昌知府的吴作，秋梦南前来报到，想拜刘勇为师，跟他一起学断案。他一边说一边跪下来向老师拜访。刘琏很快把她扶了起来。没想到，来到东昌知府的金婉儿看到了这一幕。她的眼睛里充满了震惊和愤怒。
事后，刘勇跪下，撒谎骗了金婉儿。他说富国泰看上了秋梦南，秋梦南不愿意，于是想出了拜师的办法。刘勇不忍心让她被富国泰带走，所以他把她当学徒。金婉儿相信了他，气立刻消失了。刘喜儿心疼刘勇被贬，刘勇感动又好笑，他自己觉得官大官小都没关系，关键是能为人民做事。两人喝完酒出来，刘勇看到一个穿着丧服的女人朝衙门烧纸，就离开了刘喜儿。她过去常常看着她。她不小心看到，虽然这个女人穿着素衣，但她穿着一个红色的口袋。刘勇的疑惑更加深刻。
第二天，刘勇打电话给同知达哈苏，让他和自己一起出去观察民情。
