日落在长安城，夜幕降临，雷声响起，雨雾成笼。后宫是危险的。有些人想用皇后的手铲除异己。假传意令毒害洋州刺史陈诸良，使他的家人消失了。与此同时，天火焚烧了梧桐古树，引起了轩然大波。
如今，科举考试与往年不同。皇后改革了制度，没有出身限制。因此，许多白衣学生带着最后通牒去了北京，住在狄仁杰长期居住的驿站，非常热闹。随着常科明经的到来，狄仁杰仍然很感兴趣，没有参加考试的意图。他的父亲和老部门完全不能坐着不动。他急忙去找大学生魏无病，要求浮票游说狄仁杰的成功和未来。然而，狄仁杰仍然想四面八方旅行，无意成为官员。
说话时，一群武侯冲进驿站捕捉偷珍珠的小偷。由于难以辨认小偷的伪装身份，武侯决定带走所有人一一审问。狄仁杰善于观察。根据每个人的生活习惯，他首先排除了渴望逃兵、死去的老人和拖着家人的人。最后，他锁定了两名嫌疑人，并通过线索推断小偷是一个账户。
果不其然，假账房供认不讳，案件顺利解决。狄仁杰念和逃兵曾为大唐守卫边境，做出了巨大贡献，所以他们恳求首领在网上打开一面。虽然领导没有回应，但他已经给出了答案，这让狄仁杰落入了他心中的大石头。在这件事之后，驿站的居民们向狄仁杰表示感谢，并更加尊重他。
另一方面，马荣在长安城的街道上设立了一个村庄，通过烧树来吸引人们观看，猜测是自然灾害还是人为灾害。乔泰故意和大家唱反调，但他想选择人为灾难。结果，他赢了几场比赛，赚了很多钱。结果，他们被发现与老千合谋。
一方面，马荣和乔泰一起逃跑，另一方面，几个人立即追逐一名书生，这个人是狄仁杰年轻的密友何大荆。狄仁杰利用正义拯救他最好的朋友，摆脱危机，用三拳和两脚完成那些看似困难的家伙，遇到了马荣和乔泰，他们被抓进了县政府监狱。
幸运的是，他的老师魏来救他，劝说狄仁杰明天参加科学考试。狄仁杰带着他的亲戚回到驿站，大声警告马和乔在长安要小心，不要随意谈论宫殿。不幸的是，他们并不担心。他们吃饱喝足，潜入破败的狄府，对狄仁杰的人生经历感到好奇。
直到现在，狄仁杰还不确定自己是否想参加考试。洪亮效仿马荣设置棋子的颜色，帮助他做出选择。虽然狄仁杰坚持命运掌握在自己手中，但当他看到满满的白子时，他的心仍然被感动。最后，他决定和大家一起参加考试。
当夜幕降临，科学研究结束时，学生们似乎又重生了。他们迫不及待地想去湖边赏灯，月下喝酒，沉浸在节日盛宴的气氛中，寻找一方自由聊天和安慰。何大荆带着狄仁杰去酒馆喝酒，却发现酒馆已经被长孙太尉包围了，不允许任何人进入。
熟悉的并州小调突然从远处传来，吸引狄仁杰跟着他的声音走，直奔鞠水楼。当房东看到附近有官兵巡逻时，他不得不让他们进来，声称他们今天不能等待客人。但何大荆不得不留下来喝酒，和狄仁杰一起喝酒。
在此期间，何大荆向狄仁杰透露了一条消息：魏无疾为皇后服务，旨在在贞观氏族志的基础上编写《姓氏记录》，包括五姓七望。因此，在狄仁杰看来，世界秩序可能会发生巨大的变化，以前的贵族和老人可能会很困难。
随着他们喝得越来越多，贺大荆逐渐意识到自己昏昏欲睡，狄仁杰也喝醉了。只有楼主着急了，趁人不备溜进暗室，告诉妹妹雅馨躲起来，千万不要让金吾卫发现踪迹。狄仁杰在找更衣室的时候，不小心看到了暗门，却被楼主找借口带走了。这一夜，雷雨交加，鞠水楼无缘无故发生火灾。狄仁杰亲眼目睹贺大荆葬身火海，让他瞬间醒悟。
