湘云出行不远，即被书商陈未元劫持，原来两人本是夫妻，陈未元贪图谋利，视“红楼”奇货可居，来日待售。湘云曾为曹雪芹校订书稿，深知其中三味，爱书心急，怕被毁，携之东藏西藏，夫妻反目成仇。看来要让《红楼梦》看到天空，只能借助皇帝。纪晓岚派皇差给远在泰安的皇帝献上了几份散装稿，易名《石头记》。请太后和皇帝消遣阅读。也许旅途苦闷，太后读完爱不释手，连下800英里的文件，催下文。莫愁救湘云，闯入陈宅，被福康安俘虏。纪晓岚以自己和莫愁、湘云等为借口，是《石头记》的作者。他必须一起工作，以便尽快写出续集，并提交给太后。在皇帝近侍蓝侍卫的陪同下，莫愁、湘云名正言顺地得救，并再次获得“红楼”稿件。纪晓岚以一堆白纸伪称书稿，交官千里迢迢，进献急不可待地想知道下面的皇帝和太后。陈未元恨纪晓岚，鼓励福康安在纪晓岚装订书稿时一个人脏俱得。
